Khoảng mười lăm gam chất lỏng gần như không màu trong đó là hương
liệu đắt giá nhất Nettle từng điều chế.
Tháo bỏ niêm phong, ông nhỏ một giọt quý giá xuống khăn rồi đưa cho
Lillian. Lần ngửi đầu tiên nhẹ và êm, gần như không thấy gì. Nhưng khi nó
lên đến mũi thì cảm giác kích thích chực chờ bùng nổ, và mãi sau khi chấn
động ban đầu lắng dịu thì hương thơm ngọt ngào vẫn còn dai dẳng.
Lillian quan sát ông qua mép khăn với nét mặt đầy băn khoăn. “Đây là gì
thế ạ?”
“Loài lan hiếm có chỉ tỏa hương vào ban đêm,” Nettle đáp. “Cánh hoa có
màu trắng tinh khiết, mỏng manh hơn hẳn hoa nhài. Không thể lấy tinh chất
bằng cách đun cánh hoa - chúng quá mỏng manh.”
“Vậy là tách lạnh phải không?” Lillian thì thầm, ám chỉ quá trình ướp cánh
hoa quý giá trong những lớp mỡ cho đến khi mỡ thấm đẫm hương thơm, rồi
dùng dung môi gốc cồn để lấy tinh chất.
“Đúng.”
Cô ngửi mùi hương độc đáo thêm lần nữa. “Tên của loại lan này là gì?”
“Nữ hoàng Bóng đêm.”
Daisy cười rúc rích. “Nghe giống tên một quyển tiểu thuyết mẹ đã cấm em
đọc.”
“Tôi muốn đề nghị cô dùng hương lan này thay thế oải hương trong công
thức của cô,” Nettle nói. “Có lẽ đắt hơn, nhưng theo ý kiến riêng của tôi thì
đây là lớp hương nền hoàn hảo, nhất là khi cô muốn dùng hổ phách làm
thuốc hãm.”
