Annabelle vừa nhìn bạn trìu mến vừa nói, “Cô bạn của tôi ơi... ngài St.
Vincent đã đả động gì với em về những ý định của anh ta chưa?”
“Không một lời.”
“Anh ta có thử...”
“Trời đất, không có.”
“Vậy thì anh ta định cưới em rồi,” Annabelle chắc chắn đến đáng sợ. “Nếu
anh ta chỉ vui qua đường thì em đã tiêu tùng từ lâu.”
Chỉ có tiếng lá khô trên cây xào xạc và tiếng sột soạt từ cây viết chì chăm
chỉ của Daisy chen vào không khí im lặng bao trùm sau câu nói của
Annabelle.
“Chị sẽ làm g...gì nếu ngài St. Vincent cầu hôn chị?” Evie hỏi, nhìn Lillian
qua mép hộp màu nước bằng gỗ cô kẹp trên đùi để dùng thay giá vẽ.
Lillian vô tư bứt đám cỏ mỏng manh dưới chân. Rồi cô dừng lại ném dúm
cỏ đi khi bất chợt nhận ra hành động đó giống hệt hành động của Mercedes,
bà có thói quen giật xé đồ mỗi khi lo âu. “Tất nhiên chị sẽ nhận lời,” cô nói.
Cả ba người kia nhìn Lillian có phần ngạc nhiên. “Sao lại không chứ?” cô
xù lông nhím. “Mọi người không biết thời buổi này còn sót lại bao nhiêu
công tước hả? Theo bản báo cáo quý tộc của mẹ thì chỉ còn vỏn vẹn hai
mươi chín người trên đất Anh này thôi đấy.”
“Nhưng ngài St. Vincent là kẻ bám váy phụ nữ trơ trẽn,” Annabelle nói.
“Chị không thể hình dung nổi làm vợ anh ta thì em sẽ chịu đựng tính cách
đó ra sao.”
“Tất cả các đức ông chồng đều không chung thủy, không theo cách này thì
