buồn tẻ hơn Stony Cross thì con sẽ ăn luôn đôi giày của con. Tụi con có thể
gây rắc rối gì kia chứ?”
“Hai đứa có thể gây rắc rối bất cứ lúc nào ở bất cứ chỗ nào,” bà Mercedes
nói, mắt nhíu sát. “Đó là lý do mẹ sẽ giám sát hai con thật chặt. Mẹ ngạc
nhiên là lần thăm viếng trước các con cư xử như vậy mà lần này nhà mình
lại còn được mời đến nữa đấy.”
“Con thì không,” Lillian khô khan đáp. “Mọi người đều biết chúng ta ở đây
là vì Westcliff đang để mắt đến công ty của cha.”
“Ngài Westcliff,” bà Mercedes rít qua kẽ răng. “Lillian, con phải tôn trọng
ngài ấy chứ! Ngài là quý tộc giàu nhất nước Anh, và huyết thống...”
“... thì lâu đời hơn của dòng họ nữ hoàng,” Daisy ngân nga cái điệp khúc
mà người ta đã nhai đi nhai lại trước mặt cô không biết bao nhiêu lần. “Và
tước hiệu bá tước lâu đời nhất nước giúp ngài ấy...”
“... trở thành người độc thân sáng giá nhất châu Âu,” Lillian khô khốc kết
thúc, nhướng mày trêu ngươi. “Có khi là toàn thế giới. Mẹ à, nếu mẹ thật sự
mong Westcliff sẽ cưới một trong hai đứa tụi con thì mẹ mất trí rồi đó.”
“Mẹ không mất trí đâu chị,” Daisy nói. “Bà là người New York mà.”
Số người giống gia đình Bowman đã tăng nhanh chóng ở New York -
những nhà giàu mới nổi không thể hòa nhập với người New York thủ cựu,
hoặc giới thượng lưu ở đây. Các gia đình giàu xổi kiếm tiền như nước từ
những ngành như sản xuất hoặc hầm mỏ, và họ chưa được chấp nhận vào
tầng lớp xã hội mà họ điên cuồng khao khát. Sự cô đơn và xấu hổ vì bị xã
hội New York thẳng thừng chối bỏ đã tiếp thêm tham vọng cho bà
Mercedes hơn bất cứ thứ gì.
“Chúng ta sẽ có cách làm cho ngài Westcliff quên hết cách hành xử khiếm
