“Ôi, được rồi. Chị sẽ đứng kế em - nhưng chỉ là để giúp em khỏi té xuống
đó thôi.” Đứng ngang hàng với em gái, Lillian choàng tay qua bờ vai mảnh
khảnh của Daisy, nhìn xuống làn nước đen ngòm sủi bọt.
Daisy nhắm mắt nắm mảnh vỡ kim loại trong lòng bàn tay. “Em đang cố
gắng cầu xin,” cô thì thầm. “Chị thì sao Lillian?”
“Chị cũng vậy,” Lillian lẩm bẩm, dù cô không hẳn hy vọng ngài Westcliff
tìm được tình yêu thật sự. Mong ước của cô phức tạp hơn, Tôi hy vọng ngài
Westcliff sẽ gặp phải một người phụ nữ có thể buộc anh ta quỳ gối. Môi cô
cong lên thỏa mãn với ý tưởng vừa hình thành, và cô tiếp tục cười khi Daisy
ném mảnh kim loại xuống giếng để rồi nó chìm lỉm trong hố sâu vô tận.
Phủi hai tay vào nhau, Daisy hài lòng quay lưng lại cái giếng. “Xong rồi
đó,” cô rạng rỡ nói. “Em muốn biết ngài Westcliff sẽ kết đôi với ai quá
chừng.”
“Chị sẽ tiếc thương cho cô gái tội nghiệp đó,” Lillian đáp, “cho dù cô ta là
ai đi chăng nữa.”
Daisy quay đầu về phía trang viên. “Trở lại phòng đi chị?”
Cuộc chuyện trò nhanh chóng chuyển sang phần lập chiến lược khi họ thảo
luận về ý tưởng của Annabelle trong lần cuối cùng ba người hàn huyên.
Nhà Bowman rất cần một nhà bảo trợ giới thiệu họ với giai cấp quý tộc
Anh... và không phải nhà bảo trợ nào cũng được. Phải là một người có
quyền lực và ảnh hưởng sâu rộng, và nổi tiếng. Ai đó có lời nói được toàn
thể giới quý tộc chấp nhận. Theo lời Annabelle, không ai phù hợp với
những tiêu chí đó hơn lão phu nhân Westcliff, tức mẹ ngài bá tước.
Hiếm khi người ta gặp lão bá tước phu nhân ở Anh bởi bà dành phần lớn
thời gian chu du đó đây. Thậm chí trong thời gian lưu trú ở trang viên Stony
