Madelon bước đến với vẻ đắc thắng. Nghe những lời chế giễu ấy, cô ta
nói xen vào:
- Các ông muốn gì nào? Landry còn là một đứa bé conm và ở tuổi cậu ta
miễn có người để nói chuyện là được rồi, người ta đâu có cần nhìn xem đó là
một cái đầu dê hay một guong mặt thánh thiện.
Sylvinet vội khoác tay Landry:
- Thôi em, ta đi thôi, nếu không thì sẽ phát cáu lên vì những lời người ta
chế giễu, lời lăng mạ Fadette đang đổ lên đầu em. Anh khỏng hiểu vì sao
hôm nay em lại có ý nghĩ mời nó nhảy bốn năm bài liền. Có thể nói là em đi
tìm chuyện lố bịch. Hãy thôi cái trò đùa ấy đi, anh van em. Thiên hạ đối xử
tàn tệ và khinh miệt nó là điều hay đối với nó. Nó chỉ tìm kiếm có thế và nó
thích thế, chứ chúng ta thì không. Đi thôi. Sau kinh nhật tụng, chúng mình sẽ
quay lại và em sẽ mời Madelon nhảy. Cô ta là một cô gái tử tế. Anh vẫn luôn
luôn bảo là em quá say mê khiêu vũ và vì thế đã làm những điều thiếu lý trí.
Landry bước theo anh mấy bước, nhưng cậu ngoảnh lại khi nghe tiếng ồn
ào phía sau. Madelon và các cô gái khác đang xúi bọn con trai vừa nhảy vói
họ chế́ giễu cô bé Fadette. Lũ trẻ con, được những lời chế giễu ấy khích
động, đánh một phát làm rơi mũ cô bé. Mái tóc đen, dày xỏa xuống lưng, cô
bé vùng vẫy một cách giận dữ và đau khổ. Tức giận đến phát khóc, cô bé
không làm sao lấy lại được chiếc mũ bị một thằng nhóc vô lại chọc vào đầu
cây gậy.
Thấy việc xấu xa, trái tim nhân hậu đối lập với bất công của Landry trỗi
dậy, cậu tóm lấy thằng nhóc, tước chiếc mũ và cây gậy, phết vào mông cu
cậu một gậy ra trò. Bầy trẻ vừa trông thấy Landry đã bỏ chạy tán loạn, cậu
nắm bàn tay Dế mèn tội nghiệp, trao trả chiếc mũ cho cô ta.
Thái độ hăng hái của Landry và sự khiếp hãi của lũ trẻ khiến đám đông
