thuốc về sắc hay tán bột, và có những thứ phải đi tìm rất xa, ở những chỗ đi
lại rất khó khăn. Vả lại, như tôi đã nói với cậu, chính bản thân tôi tìm thấy ở
cây thuốc những tính năng mà cụ không biết, và cụ rất ngạc nhiên khi tôi pha
chế những liều thuốc mà về sau cụ thấy có hiệu quả tốt. Còn đàn gia súc của
chúng tôi thì rất đẹp, khiến người ta kinh ngạc khi thấy những con vật như
thế của kẻ không có đồng cỏ nào khác ngoài những bãi thả công cộng. Ôi
dào, bà tôi biết nhờ ai mà có những con cừu có len và những con dê có sữa
tốt đến thế? Cụ không muốn tôi chia tay tí nào vì tôi làm lợi cho cụ nhiều hơn
là cụ chi phí cho tôi. Tôi yêu thương bà tôi, mặcdù bị cụ ngược đãi và bắt
chịu thiếu thốn mọi bề. Nhưng có một lý do khác khiến tôi không muốn xa
cụ. Lý do ấy, tôi sẽ nói với cậu, nếu cậu muốn nghe, Landry ạ.
- Cô nói đi - Landry đáp vì nghe Fadette nói không biết chán.
- Ấy là chuyện mẹ tôi để lại trên tay tôi, lúc tôi chỉ mới mười tuổi đầu,
một đứa trẻ tội nghiệp rất xấu xí, xấu xí cũng như tôi, lại bất hạnh vì bị què
bẩm sinh, gầy còm, ốm o, và luôn luôn buồn phiền và tinh nghịch. Mọi người
hành hạ, xua đuổi và khinh bỉ nó, thằng em Cào cào tội nghiệp của tôi! Bà tôi
sẽ mắng mỏ nó tàn tệ và đánh đập nó quá tay nếu tôi không bảo vệ nó bằng
cách giả đò trừng phạt nó thay cụ. Nhưng tôi hết sức chú ý không đụng tới nó
thật sự, và nó biết rõ như vậy. Bởi thế, hễ có chút lầm lỗi là nó chạy tới bíu
lấy gấu váy, năn nỉ tôi: "Chị đánh em đi, trước khi bà vớ được em". Và tôi giả
đò đánh nó, còn nó thì giả vờ kêu toáng lên. Vả lại, tôi chăm sóc nó; không
phải bao giờ tôi cũng có thể ngăn không để cho nó rách rưới, tả tơi, thằng bé
tội nghiệp; nhưng hễ có chút áo quần cũ là tôi vá víu lại cho nó mặc, và tôi
chữa chạy cho nó khi nó ốm đau trong lúc bà tôi có thể làm nó chết vì không
hề biết chăm sóc trẻ em. Cuối cùng, tôi giữ lại cuộc sống cho nó, thằng bé ốm
o ấy; không có tôi, thì nó khổ sở lắm, và chẳng mấy chốc mà bị chôn vùi dưới
ba tấc đất bên cạnh người cha tội nghiệp của tôi mà tôi đã không sao ngăn nổi
cái chết. Tôi không biết tôi có thể giúp đỡ nó bằng cách để nó khỏi chết
không, vì nó quặt quẹo và xấu xí đến thế, nhưng tôi không thế làm khác
