- Em làm sao mà trả lời ngay lập tức được.
-...
- Hideo đã làm quen với em sau khi tưởng lầm em là chị Chieko. Sự thật
thì bây giờ anh ấy cầu hôn chính là với em song đâu đó tận đáy lòng anh ấy
còn lưu giữ hình bóng chị.
- Chị nhầm rồi, Naeko!
- Không đâu, em hiểu rõ cả mà, tuy bây giờ sự thể không còn rắc rối như
lúc mới xảy ra nữa, nhưng dẫu sao mặc lòng cơ sự vẫn đi đến chỗ tựa hồ
em sẽ phải chiếm không đúng chỗ đứng của mình, không phải chỗ của
mình mà là của chị... Và Hideo yêu cầu lấy anh ấy làm chồng là bởi anh ấy
thấy có chị ở trong em. Đấy là lẽ thứ nhất...
Chieko hồi tưởng lại hồi mùa xuân năm nay nàng dạo trong vườn bách
thảo và ngắm loài uất kim hương trổ hoa mãnh liệt ra sao, rồi trên đường về
ông Takichiro đưa ra chuyện nàng lấy Hideo, còn bà Xighe thì bực bội sau
khi bảo rằng trước hết phải hỏi bản thân Chieko đã: anh ấy có hợp lòng
nàng không?
- Lẽ thứ hai là, ở xưởng của Hideo người ta dệt thắt lưng dùng cho
kimono. Và chỗ họ có quan hệ với cửa hiệu đằng chị, nếu em lại xuất hiện
thì như thế đâu phải là tiện cho chị. Nhưng không bao giờ em ưng thuận
chuyện đó đâu. Thà chết còn hơn. Giờ thì chỉ còn có việc em phải đi, nhưng
không phải để lấy Hideo làm chồng mà là trốn vào đâu đó xa nữa trong
vùng núi cho khuất mắt mọi người...
- Sao chị lại có thể nghĩ như thế hả chị?! - Chieko nắm lấy hai vai cô mà
lắc. - Quả là em vừa nói với cha hôm nay rằng em đến chỗ chị. Mẹ cũng
biết. Lẽ gì chị cứ phải lẩn tránh gia đình em??
-...
