- Ấy, ấy không, chị đừng đi. - Cô gái hoảng sợ thốt lên. Rồi lấy chiếc
khăn ở tay Chieko mà chà vào mặt thật mạnh.
Về mùa đông chả ai để ý đến những gò má ửng hồng - người ta cho là vì
lạnh. Chỉ có điều mắt còn đỏ, nên Naeko kéo sụp khăn xuống trán.
Hai cô gái im lặng bước đi một lúc.
Trên rặng thông liễu, cành đã bị đốn quang đến tận phần trên.
Chỉ ở ngọn cây mới còn lại chút lá và Chieko có cảm tưởng như vậy vào
tiết đông, chỗ ấy trổ ra những đóa hoa màu xanh thầm kín.
Tin là Naeko đã ít nhiều nguôi ngoai, Chieko nói:
- Hideo là một thợ dệt tuyệt vời, hơn nữa bản thân anh ấy vẽ phác thảo
thắt lưng rất đẹp, mà nói chung em cảm thấy anh ấy là người đứng đắn,
người có thể tin cậy được.
- Vâng, - Naeko đáp. - Chị biết không, dạo Hideo tiên sinh mời em dự lễ
Kỷ Nguyên, anh ấy ngắm đám rước áo quần lộng lẫy không bằng ngắm
rặng thông xanh trong vườn hoàng cung.
- Có gì là lạ đâu. Chắc anh ấy đã thấy đám rước như vậy nhiều lần.
- Không phải, em thấy sự thể ở đây khác cơ. - Naeko khăng khăng.
-...
- Sau lúc rước xong, anh ấy mời em về nhà.
- Về nhà? Về chỗ anh ấy ư? - Chieko ngạc nhiên.
- Vâng. Anh ấy có hai người em trai. Anh ấy dẫn em ra mảnh đất trống
sau nhà và nói: Khi nào chúng em cưới nhau, anh ấy sẽ dựng ở đây một căn
