- Chieko, - Xighe đặt tay lên vai nàng, - con đừng cặn vặn quá khứ nữa.
Thế gian đã được sắp đặt sao cho không ai lường trước được ở đâu và bao
giờ ngọc quý sẽ rơi vào tay mình.
- Ngọc quý ư?? Cách ví von tán dương quá chăng, chứ con hẳn là sung
sướng nếu như nó vừa khít với chiếc nhẫn của mẹ, - Chieko thì thầm rồi
miệt mài làm cơm.
Sau bữa tối, Xighe và Chieko lên căn phòng đầu kia trên gác.
Ở phần mặt tiền tầng hai là căn phòng xuềnh xoàng có cửa sổ nhỏ, trần
thấp, nơi thợ học việc và đám tùy phái ngủ lại. Một hành lang dọc bên cạnh
dẫn từ sân trong đến tận những gian phòng đầu kia. Ở cửa hàng có thể vào
thẳng đấy.
Người ta thường tiếp các khách mua hàng kỳ cựu, được trọng vọng nhất
trong các phòng phía xa ấy. Họ cũng trọ lại ở đó khi có dịp.
Việc thương lượng với những khách hàng thông thường được tiến hành ở
phòng khách nhìn vào sân trong dưới tầng một. Đây là gian phòng lớn,
chạy từ cửa hàng đến phần hậu ngôi nhà. Dọc các bức tường là giá bày
hàng. Ở đây, trên mặt sàn trải chiếu lau, người ta bày vải vóc và áo kimono
ra để người mua có thể dễ dàng xem xét.
Ở tầng hai còn có hai buồng nhỏ trần cao - phòng ngủ của cha mẹ và của
Chieko.
Chieko ngồi trước gương, buông xõa mớ tóc dài, đẹp tuyệt vời.
- Mẹ! - Nàng gọi Xighe đã sắp ngã bên kia phuxuma 12. Mà biết bao
cảm xúc khác biệt kết hợp lại trong một tiếng ấy...
--------------------------------
