Kommando rút xuống còn mười hai người: ba người biến mất xuống dưới
kia theo cái cách thường xảy ra, hoặc sang lán bên cạnh hoặc đã lìa bỏ thế
giới. Trong số mười hai người thì năm người không phải dân hóa: cả năm
ngay lập tức xin Alex cho quay về Kommando cũ của mình. Bọn họ không
tránh khỏi bị đánh, nhưng lại không được chuyển đi, không biết quyết định
không ngờ đó là của cấpnào, và thế là trở thành dân lưu vong ở Kommando
Hóa.
Alex đến kho Clo Magiê gọi bảy người chúng tôi ra ngoài đi thi. Thế là bảy
thằng chúng tôi, giống như bảy con gà con vụng về sau gà mẹ, đi theo Alex
leo lên những bậc thang của Polymerisations-Buro. Chúng tôi đứng ở tầng
trệt, có bảng ghi ba cái tên nổi tiếng đã được nhắc tới. Alex kính cẩn gõ cửa,
bỏ mũ xuống đi vào, có tiếng nói điềm tĩnh bên trong, rồi Alex lại quay ra.
"Ruhe, jetzt. Warten", im lặng chờ.
Chúng tôi lấy làm mừng. Khi chờ đợi thời gian trôi qua êm ả, không cần
phải làm gì để đẩy nhanh. Còn khi làm việc mỗi phút trôi qua đều vất vả và
phải cố để nó qua đi. Chúng tôi lúc nào cũng mừng nếu được chờ, chúng tôi
hoàn toàn có thể chờ đợi hàng giờ liền, như bọn nhện bất động sau tấm lưới.
Alex có vè sốt ruột, hắn đi đi lại lại, còn chúng ‘ tôi nhường đường cho hắn.
Bản thân chúng tôi ũng không bình tình gì, mỗi người theo một kiểu của
mình. Chỉ có Mendi là không. Mendi là giáo sĩ, người Nga vùng Hạ Các pát,
cái chốn của những người nói ít nhất ba thứ tiếng, còn Mendi nói được bảy.
Mendi biết rất nhiều thứ, ngoài giáo sĩ anh ta còn là nhà ngữ văn, là luật sư,
từng là du kích và ở trong đội quân phục quốc. Một người nhỏ bé can đảm,
bướng bỉnh và sắc sảo. Anh ta không phải nhà hóa học nhưng vẫn muốn thử
lần này.
Balla có một cái bút chì, tất cả vây lây anh ta. Chúng tôi cũng không biết
mình có viết được không nữa nên đều muốn thử.
