nhiệt độ dưới không độ, trên người chỉ phong phanh áo, quần đùi, quần và
áo khoác, trong người chỉ có sự ốm yếu, đói khát và sự cảm nhận cái chết
đang dần đến.
Cũng như khi người ta cảm thấy tắt đi một niềm hy vọng, chúng tôi thấy
mùa đông đến sáng nay. Chúng tôi nhận ra nó khi ra khỏi lán đi rửa ráy: trời
không sao, tối và có mùi tuyết. Ở sân Điểm danh khi chuẩn bị đi làm trong
ánh sáng đầu ngày, không ai nói gì cả. Khi nhìn thấy nhũng bông tuyết đầu
tiên chúng tôi chạnh nghĩ nếu năm ngoái vào giờ này có ai bảo chúng tôi sẽ
còn nhìn thấy mùa đông sau ở Lager thì có lẽ chúng tôi đã ra đâm đầu vào
hàng rào điện cao thế, và bây giờ chúng tôi sẽ làm thế nếu còn minh mẫn,
nếu không có sự điên rồ vô lý của hy vọng không thú nhận nổi.
Vì "mùa đông" còn mang đến một điều khác nữa.
Mùa xuân trước bọn Đức đã dựng hai cái lều khổng lồ trên một bãi trống
của Lager chúng tôi. Mỗi cái lều trong mùa ấm áp chứa đến hơn nghìn
người. Giờ đây hai cái lều đã bị dỡ đi, và hai nghìn người trội lên đã khiến
các lán của chúng tôi thành đông nghẹt. Những tên tù cũ chúng tôi biết rằng
bọn Đức không thích cái kiểu phá quy tắc này và sớm hay muộn sẽ xảy ra
điều gì đó để giảm số lượng tù xuống.
Các cuộc chọn lọc có vẻ đang đến gần. "Selekcja"; người ta nghe thấy cái từ
lai giữa tiếng Latinh và tiếng Ba Lan ấy một lần, rồi hai lần, nhiều lần trong
các cuộc trao đổi bên ngoài, lúc đầu chưa phân biệt được rõ ràng nhưng rồi
bắt đầu khiến ta để ý, và cuối cùng thì hành hạ chúng tôi.
Sáng nay bọn Ba Lan nói "Selekcja". Bọn Ba Lan là những người đầu tiên
biết tin, và tất nhiên là tìm cách bưng bít, vì biết được điều gì khi những
người khác chưa biết bao giờ cũng là một lợi thu. Đến khi mọi người đều
biết chọn lọc sắp diễn ra rồi thì bọn chúng cũng đã độc quyền được những gì
ít ỏi có thể làm để thoát (đút lót bác sĩ hay Prominent nào bằng bánh hay
