từ 30.000 đến 80.000: chúng chỉ còn vài trăm và là đại diện cho số ít sống
sót từ các ghetto Do Thái ở Ba Lan.
Cần thận trọng khi làm ăn với những người có số 116.000 đến 117.000: họ
chỉ còn khoảng bốn mươi người, nhưng là bọn Hy Lạp ở Salonica, không
được để bọn họ cho vào tròng. Còn những số lớn thì mang vẻ tức cười rõ rệt,
như những kẻ ta vẫn gọi là “lính mới” hay “bị bắt nhập ngũ” ở ngoài đời.
Điển hình của số lớn là một kẻ béo tốt, hiền lành và ngớ ngẩn, bạn có lừa
cho hắn tin là ở trạm xá có phát giày da cho những người chân mềm, thuyết
phục hắn chạy ra chỗ kia để để bát xúp lại bạn "trông cho"; bạn có thể bán
cho hắn một cái thìa lấy ba suất bánh mì; có thể bảo hắn đến chỗ tên dữ nhất
trong hội Kapo (như tôi đã từng bị lừa như thế) hỏi xem đội của hắn có phải
là Kartoffelschalenkommando, Đội Gọt Khoai tấy không và có thể gia nhập
đội đó được không.
Thật ra thì toàn bộ quy trình hòa nhập vào trật tự mới này đến với chúng tôi
đầy vẻ chê nhạo kệch cỡm. Sau khi xăm số, chúng tôi bị nhốt vào một lán
trống. Giường chiếu được dọn gọn, nhưng chúng tôi bị cấm ngặt không
được động vào hay ngồi lên: thế là chúng tôi loanh quanh nửa ngày trong
khoảng trống nhỏ hẹp có được, với cơn khát kinh khủng của cuộc hành trình
vẫn đang hành hạ. Rồi cánh cửa mở ra, một thanh niên mặc đồ kẻ sọc bước
vào, trông có vẻ tử tế, tóc vàng, nhỏ con và gầy. Anh ta nói tiếng Pháp, và
chúng tôi đổ xô vào anh ta, trút lên anh ta tất cả những câu hỏi mà cho đến
lúc đó chúng tôi chỉ biết đặt cho nhau một cách vô ích.
Nhưng anh ta không trả lời nhiệt tình cho lắm, ở đây chẳng ai ăn nói cởi mở
cả. Chúng tôi là người mới, chúng tôi chẳng có gì và chẳng biết gì; tại sao
lại phải mất thời gian với chúng tôi cơ chứ? Anh ta miễn cưỡng giải thích
rằng những người khác đang ở ngoài làm việc, tối sẽ về. Anh ta vừa xuất
viện sang nay, hôm nay anh ta được nghỉ việc. Tôi hỏi anh ta (với một sự
ngây thơ chỉ vài hôm sau đã trở thành không tưởng) rằng liệu chúng tôi có
được trả lại bàn chài đánh răng không; anh ta không cười mà vứt vào mặt tôi
một câu "Vous n'êtes pas à la mai-son
" với một vè cực kỳ khinh miệt. Và
