một góc, trốn kỹ dưới lớp than, nằm yên im lặng, trong bóng tối, lắng nghe
nhịp bánh xe bất tận, mạnh hơn cả cái đói cái mệt; cho đến lúc, sau một
quäng thời gian, tàu dừng lại, tôi sẽ thấy không khí ấm áp và mùi cỏ, tôi có
thể chui ra, dưới ánh mặt hời: rồi tôi sẽ quỳ xuống ôm hôn mặt đất, như vẫn
đọc thấy trong sách vả mặt vùi trong cỏ. Rồi sẽ có một người phụ nữ đi
ngang qua, cô ấy sẽ hỏi tôi "Anh là ai" bằng tiếng Ý, và tôi sẽ kể cho cô ấy
nghe, bằng tiếng Ý, cô ấy sẽ hiểu, rồi cô ấy sẽ cho tôi ăn, cho tôi ngủ. Cô ấy
sẽ không tin những điều tôi kể, tôi sẽ cho cô ấy xem cái số tôi có trên cánh
tay và rồi cô ấy tin...
... Kết thúc rồi. Toa tàu cuối cùng đã băng qua, và như khi tấm màn kéo lên,
trước mắt chúng tôi là đống thanh đỡ bằng gang, Kapo đứng trên đó với cái
roi trong tay còn những người bạn tù xanh xao đang từng cặp đi đi về về.
Mơ mộng thật khốn: cái khoảnh khắc sáng suốt đi cùng với lúc thức tỉnh là
sự đau đớn cùng cực nhất. Nhưng điều đó không hay xảy ra với chúng tôi,
và chúng không phải là những giấc mơ dài: chúng tôi chỉ là những con thú
kiệt quệ.
Chúng tôi lại đang đứng dưới chân đống sắt. Mischa và Faliziano người
Galicia nâng một thanh gang thô bạo đặt lên vai chúng tôi. Chỗ làm việc này
là đỡ mệt nhất thế nên hai người đó cố sống cố chết để giữ: họ nhắc những
người chậm chạp, giục giä, rầy la họ, tạo ra một nhịp độ công việc không thể
chịu đựng nổi. Điều đó làm tôi tức điên mặc dù bây giờ tôi cũng hiểu chuyện
những kẻ được ưu tiên đi ức hiếp những kẻ không được như vậy là bình
thường: cấu trúc xä hội của trại dựa trên chính cái quy luật ấy của con
người.
Lần này đến lượt tôi đi trước. Thanh đỡ nặng mà lại rất ngắn, vì thế cứ mỗi
bước tôi lại cảm thấy bước chân của Null Achtzehn ngay đằng sau giẫm vào
chân mình, cậu ta đã không biết cách lại còn chẳng quan tâm đến việc đi
theo nhịp của tôi.
