xoáy ghê gớm của dòng thác Bạch Mã, về sự hèn nhát của người bạn đồng
hành với ông ta đã lên bờ để quay lại, bỏ mặc ông ta một mình vượt qua
quãng sông nguy hiểm ấy. Chuyện đó xảy ra cách đây đã 9 năm, vào thời kỳ
mà I-u-kông còn chưa có ai bước chân tới.
Nửa tiếng sau thì bà Xô-vin trở về nhà, bà mệt thở hổn hển, kéo theo cả
Coóc-lít.
- Ôi. Cái quả đồi ấy! Tôi mệt đến đứt hơi. Bà ta vừa thì thào vừa tháo
bao tay.
Xanh Vanh-xăng và ngài nam tước ở lại dùng cơm trưa với bà vợ ông
cảnh sát trưởng thành phố vàng, để cho Phrôna và Coóc-lít cùng xuống đồi
ra về. Hai người cùng đồng ý để kéo dài đoạn đường đi, họ rẽ sang bên
phải, cắt ngang qua những con đường nhỏ và đường mòn đi vào thành phố.
Vào một ngày tháng chạp sáng sủa và lạnh lẽo ấy, mặt trời mang bộ mặt
nhợt nhạt cần cù leo lên từ sau đường chân trời phía nam của quả đất, đến
giữa trưa thì như dùng dằng rồi dừng hẳn lại khi đã lên tới đỉnh đầu và như
để dấu sự ngượng ngùng, mặt trời bắt đầu lẩn mất. Ánh sáng xiên xiên của
mặt trời bị khúc xạ bởi những bông tuyết bay chập chờn tạo thành một màn
bụi kim cương lấp lánh bao trùm khắp không gian.
Mặt trời đã xuống thấp ở chân trời, bao trùm cả người Phrôna trong ánh
đỏ. Coóc-lit ngắm nhìn người con gái kiều diễm cùng dòng giống với anh,
cái bóng dáng thanh tao, khỏe khoắn nổi bật trong ánh mặt trời lấp lánh;
một hạt bụi vàng óng ánh trên mái tóc và tuyết trắng bám cả vào hai hàng
mi của cô. Tâm tư truyền thống của bao đời lại đến xâm chiếm anh; hình
ảnh của quá khứ lại như tái hiện trước mắt và từ trong thâm tâm sâu kín lại
nổi lên âm thanh của những cuộc chiến đấu xa xưa. Tiếng gió bão gào rú và
tiếng sóng bạc đầu ầm ào vang lên bên tai anh, rồi cả những âm thanh sôi
động của 20 thế kỷ chiến đấu. Anh cảm thấy như trở lại là con người
nguyên thủy, người khổng lồ da trắng, tóc hung.
