đá lớn cản lối thì họ bắt buộc phải dừng lại và đành bắt chước cách vận
chuyển thông thường của những người qua lại trong vùng Alaska. Họ vất
bỏ chiếc xe kéo hay lôi nó đến một bến nào đó và bán lại cho một hành
khách cuối cùng mới từ trên thuyền bước lên bờ với một giá cắt cổ. Những
gã "công tử" hay những gã mới đến đó, nai nịt đồ nghề nặng nề đến hơn
chục kí nào súng, đạn, dao găm đeo đây thắt lưng, xông xáo lên đường một
cách rất hùng dũng, thế rồi chẳng bao lâu, họ mệt nhoài và lê lết quay trở lại
sau khi đã vất bỏ ở dọc đường cả súng lẫn trang bị. Như vậy là những ông
con trời này vừa mồ hôi mồ kê nhễ nhại vừa thở hồng hộc đã phải trả xứng
đáng cái tôi truyền kiếp của giới đàn ông là các tội vây vo, huênh hoang với
gái.
Phrôna hoi bối rối một chút trước cơn sốt của đám người đi tìm vàng, cô
đưa mắt đánh giá sự thay đổi rộng lớn đã xảy ra trên mảnh đất này; cái làng
nhỏ bé ngày xưa không còn nữa; nay thay thế bằng cả một lớp người xa lạ
và tham lam, thèm khát vàng. Quang cảnh vẫn như xưa nhưng lại có vẻ như
khác hẳn. Chỗ này đây, trên bãi cỏ mà cô đã vui chơi suốt cả tuổi thơ ấu, đã
run sợ ngay cả tiếng vọng của mình dội lại từ những vách đá băng thì nay
hàng ngàn người đang dày xéo ngang dọc trên bãi cỏ non đó, phá tan sự yên
tĩnh. Trên kia, 10 ngàn người đang tiến vào con đường mòn và ở Chin-kút
cúng đã có đến 10 ngàn người nữa từ bốn phương trời kéo đến dòng sông
Đi-ê vẫn cuồn cuộn chảy ra biển nhưng nhửng người khai phá đầu tiên
vùng đất này đã đi dọc theo bờ, kéo những con tàu chở đầy hàng ngược
dòng sông và làm vẫn đục cả dòng nước. Ý chí của con người đã chiến
thắng sức nước: Con người đã bất chấp dòng sông Đi-ê lâu đời, ngày càng
vạch rõ hơn nữa vết đường mòn kéo thuyền cho những người tới sau. Lối ra
vào của cửa hàng mà xưa kia Phrôna vẫn chạy vào chạy ra và tò mò nhìn
ngó người đi săn thú lạc lối hay người bán lông thú di tới thì nay nghẽn tắc
vì một đám người ầm ĩ. Khi xưa, một lá thư không có người nhận là một
điều cực kỳ hiếm thì nay nhìn qua cửa kính, Phrôna thấy một đống thư cao
ngất tới gần trần nhà và nhiều người đang vật nài đòi nhận những thư đó.
