— Chị chơi theo lối nào, Vanderbilt hay Culbertson?
— Chẳng theo lối nào cả - Lena trả lời vui vẻ - tôi chơi theo
ánh sáng của đầu óc.
— Tôi thì tuyệt đối theo đúng Culbertson. - Arrow chua chát
trả lời.
Ba người bạn lại mở cuộc tranh luận sôi nổi. Cuối cùng họ
đồng ý không theo tiêu chuẩn nào cũng được. Họ sẽ chỉ cho bà
bạn mới biết sau. Khi ngồi vào bàn bridge, thì dù là tình gia
đình Frank cũng quên mất và sẵn sàng, cũng như hai người bạn
kia, áp đảo và hạ sát ván người bạn mới. Nhưng ánh sáng của
đầu óc đã giúp Lena một cách đắc lực. Bà ta rất có khiếu về
bridge và có nhiều kinh nghiệm. Bà chơi một cách thông minh,
lanh lẹ, bạo dạn và chắc chắn. Ba bà kia là những tay chơi bridge
ở hạng quá cao nên ban đầu có vẻ khinh thường bà bạn mới,
nhưng khi nhận thấy bà này không phải tay vừa, họ dần dần
đấu dịu. Và sòng bài trở nên thật hào hứng. Mọi người đều cảm
thấy thích thú. Arrow và Beatrice bắt đầu có cảm tình với Lena;
Frank nhận thấy điều ấy, khoan khoái thở một hơi dài như trút
được gánh nặng. Mọi sự đang trên đà đi đến thành công.
Hai giờ sau họ giải tán, để Frank và Beatrice đi đánh côn cầu,
và Arrow đi dạo với một ông hoàng trẻ đẹp Roccamare mà bà ta
vừa mới làm quen. Còn Lena thì bảo rằng mình cần đi nghỉ.
Trước bữa ăn tối họ lại gặp nhau. Cô Frank nói:
— Chị vẫn bình yên chứ, chị Lena? Tôi cứ áy náy là đã để chị ở
nhà một mình không có gì làm.
— Ồ, không có gì phải áy náy cả. Tôi đánh một giấc thực đã,
rồi đi xuống tiệm Juan làm một cốc-tai. Và đố các chị tôi đã
khám phá được cái gì nào? Chắc các chị khoái lắm! Tôi tìm thấy
trong một tiệm trà nhỏ một loại kem tươi thực ngon. Tôi có dặn
họ mỗi ngày cung cấp cho tôi nửa ký. Tôi mong ước được đóng
góp tí ti trong các bữa ăn.
