La Falterona hơi sững lại nhưng lấy lại bình tĩnh rất nhanh
chóng:
— Chyện xảy ra nhiều lần thì cũng có gì lạ đâu. Ai mà chả biết
rằng phụ nữ thì đam mê còn đàn ông thì keo kiệt. Nếu ông
không tin thì tôi có thể cho ông xem chiếc vòng ấy. Tất nhiên là
tôi đã phai cho sửa lại nó.
— Trong chuyện của Lola Montez thì đó là một chuỗi ngọc
trai - tôi châm biếm - chắc là nó đã bị hỏng nặng rồi.
— Ngọc trai ư? - Bà ta kêu lên với một nụ cười rất tươi như
thường lệ - Tôi đã kể cho ông nghe về Benjy Reseinbaum và cái
vòng ngọc trai chưa? Ông có thể lấy nó để viết một chuyện ngắn
đấy.
Benjy Reisenbaum là một người vô cùng giàu có và tất cả mọi
người đều biết rằng ông ta đã là người tình của La Falterona
trong một thời gian dài. Ngôi nhà sang trọng mà bà ta đang ở
cũng chính là do ông ta mua.
— Ông ta đã tặng tôi một chiếc vòng cổ rất đẹp, khi đó tôi
đang diễn ở Metropolitan, New York. Sau đó đã cùng về Châu Âu
với tôi. Ông không biết ông ấy phải không?
— Không.
— Nhìn chung ông ấy rất tử tế nhưng lại có máu ghen kinh
khủng. Trên tàu đi về chúng tôi đã cãi nhau to chỉ vì có một sĩ
quan trẻ người Ý đã đi cạnh tôi mà ông ấy thấy là gần gũi quá.
Chúa cũng biết rằng tôi là người dễ tính nhất trên đời nhưng
dẫu sao thì tôi cũng nhất định không thể để một gã đàn ông
ngược đãi tôi được. Tôi phải giữ danh dự của tôi chứ. Tôi đã đuổi
ông ta đi, ông hiểu ý tôi chứ, và ông ta đã dám tát tôi! Chẳng cần
nói ông cũng biết được lúc đó tôi tức như thế nào. Tôi giật ngay
chiếc vòng đeo trên cổ và ném xuống biển. "Cái vòng đó trị giá
năm mươi nghìn đô la đấy" - ông ta lắp bắp. Tôi thực sự khinh
thường ông ta. "Giá của nó là tình yêu của tôi dành cho ông
đấy!" tôi nói rồi quay gót ngay.
