Và tự khen mình đã nghe theo bản năng. Ông đã ngay lập tức có linh cảm
rằng Muselier là một nhân chứng quan trọng mà những điều tra viên đầu
tiên đã đánh giá thấp. Ông biết rằng viên cảnh binh đã nói dối, nhưng vẫn
còn phải làm nhiều việc mới có thể tóm được anh ta.
Khi vào đến khu dân cư của Nancy, ông ngập ngừng không biết có nên
để lại lời nhắn vào hộp thư thoại của Raphaёl không. Không, còn quá sớm.
Ông muốn chờ có thêm nhiều thông tín cụ thể hơn nữa.
Vào đến trung tâm thành phố, ông định đỗ xe ở nơi có biển cấm đỗ
đằng trước hiệu sách, nhưng lại từ bỏ ý định. Mạo hiểm với nguy cơ có thể
bị cẩu xe đi mất là việc làm không hợp lý. Ông tìm được một chỗ trong bãi
đỗ xe Saint-Jean, gần nhà ga và trung tâm thương mại lớn, một tòa nhà có
hình dáng bè bè, xây toàn bộ bằng bê tông từ những năm 1970.
Ông đi bộ rời khỏi khu phố không chút duyên dáng, bị các công trình
làm biến dạng đó.
Xám xịt, tẻ nhạt, thê lương, không chút sinh khí: hình ảnh về Nancy
trong ông không có chút gì tích cực. Tuy nhiên, chính ở nơi này, vào năm
1978, ông đã gặp cô gái sẽ trở thành vợ ông. Hồi đó, là thanh tra trẻ (như
người ta vẫn gọi khi ấy) vừa mới tốt nghiệp trường Cannes-Écluse, Marc
miễn cưỡng tham dự lớp đào tạo nghiệp vụ kéo dài một tuần, tổ chức tại
khoa Văn học và khoa học xã hội thuộc trường đại học Nancy. Chính ở đó,
trong một giảng đường, khi trao đổi về bài học, ông đã gặp Élise. Élise hai
mươi tuổi, là sinh viên văn học cổ điển và sống trong một phòng ký túc xá
ở phố Notre-Dame-de-Lourdes.
Marc làm việc tại Paris. Suốt hai năm, trong khi chờ Élise học xong,
ông đã đi đi lại lại như con thoi giữa hai thành phố. Ông vẫn nhớ những tối
khi mà trong một con bốc đồng, ông rời thủ đô và đi gặp bà, vô tư lao về
phía Nancy sau tay lái chiếc R8 Gordini. Ông cảm thấy mắt mình nhòe đi.
Người ta chỉ trải qua những việc như thế một lần duy nhất, nhưng ngay lúc
đó, người ta hiếm khi ý thức được giá trị của nó. Và đó là một trong những
bi kịch của cuộc đời.
Chết tiệt. Lẽ ra ông không nên mở van xả ký ức. Lẽ ra ông phải chặn
đứng chúng, chiến đấu giáp lá cà với chúng, không nhường cho chúng dù
