Tập Cận Bình. Và chủ yếu ông là một diễn giả lạc quan và có khả năng tập
hợp. Nếu Copeland chiến thắng trong cuộc bầu cử tổng thống - và vào lúc
này, cô ta tin chắc rằng sẽ là như thế -, ông sẽ bổ nhiệm cô ta làm Chánh
văn phòng của Nhà Trắng. Công việc thú vị nhất thế giới. Người lãnh đạo
thực sự của đất nước trong khi tổng thống chỉ trình diễn trước các máy
quay. Người chịu trách nhiệm về tất cả mọi việc. Người kết nối các mối
liên minh trong Quốc hội, thương lượng với các nhà cầm quyền địa phương
và các cơ quan liên bang. Và cuối cùng là người kiểm soát phần lớn các
cuộc khủng hoảng.
Thông thường, Zorah không bao giờ để chuyện gì xảy ra một cách
ngẫu nhiên. Tuy nhiên, từ ba ngày nay, cô ta đã bị bất ngờ bởi vụ Carlyle
lại trỗi dậy. Những giờ phút tối tăm, từ quá khứ chui ra, xuất hiện đúng vào
thời điểm tồi tệ nhất của chiến dịch và đe dọa phá bỏ những gì cô ta đã
dành hơn mười lăm năm để xây dựng.
Từ nhiều năm nay, cô ta miệt mài nghiên cứu tất cả các kịch bản khả
dĩ để đối phó với mọi rủi ro. Thế nhưng, điều duy nhất mà cô ta không hình
dung ra bởi nó quá vô lý lại chính là điều đã xảy ra trong thực tế: trong khi
từ mười năm nay, tất cả mọi người đều tin rằng Claire Carlyle đã chết, thì
cô lại làm lại cuộc đời dưới một danh tính khác.
Chính Richard Angeli đã báo tin này cho Zorah. Khi gã liên lạc vào
tuần trước, cô ta gần như đã quên mất tay cảnh sát trẻ người Bordeaux mà
chính mình đã thuê mười một năm trước, theo yêu cầu của thống đốc, để
làm tay trong cung cấp thông tin liên quan đến vụ bắt cóc con gái ông. Từ
đó đến nay, Angeli đã thăng tiến đáng kể. Chỉ có Chúa mới biết tại sao,
nhưng một thông tin chấn động như từ trên trời rơi xuống đầu cô ta: Claire
Carlyle còn sống.
Không do dự, cô ta đã chọn cách không nói việc này với ứng cử viên
tổng thống. Đây là việc của cô ta: giải quyết vấn đề ngay khi nó xuất hiện
để không ảnh hưởng đến ngài thống đốc. Cô ta biết làm việc đó, thích làm
việc đó. Không nói gì với Copeland, cô ta rút tiền từ các quỹ - một khoản
lớn - đưa cho gã Angeli tham lam vô độ kia và ra lệnh cho gã xác định vị
trí, bắt cóc và giam cầm cô gái.
