Nói chung Armansky không mết phần kinh doanh này lắm, vất vả và ít
tiền. Nó cần óc phán đoán và kinh nghiệm của nhân viên hơn là vào kiến
thức của họ về công nghệ viễn thông hay vào việc lắp đặt các máy móc
kiểm soát theo dõi. Có thể chấp nhận các cuộc điều tra cá nhân khi chúng
thuộc vấn đề thông tin về tín nhiệm, kiểm tra lý lịch trước khi thuê mướn
hoặc điều tra những nghi ngờ rằng một vài nhân viên đã rò rỉ thông tin của
công ty hay dính líu vào hoạt động phạm tội. Trong các trường hợp ấy,
những người theo dõi cá nhân, pinders là một bộ phận không thể thiếu của
hoạt động tác nghiệp. Nhưng các thân chủ kinh doanh của ông thường lại
hay lôi kéo ông vào các vấn đề riêng tư có xu hướng dẫn đến các rắc rối
không mong muốn. Tôi muốn biết con gái tôi đang ra ngoài với cái đồ bẩn
thỉu nào… Tôi nghĩ vợ tôi không chung thủy…Cha này thì OK nhưng cha
lại tụ bạ với đám xấu… Tôi bị tống tiền… Armansky thường thẳng thừng
trả lời họ là không. Nếu đứa con gái đã trưởng thành thì nó có quyền ra
ngoài với bất cứ thằng gớm ghiếc nào mà nó muốn chứ, còn không chung
thủy, ông nghĩ đó là một thứ mà các ông chồng và các bà vợ cần tự mình
giải quyết lấy. Nấp sau những yêu cầu đó là những cạm bẫy có thể dẫn tới
tai tiếng và gây nên những vấn đề pháp lý cho An ninh Milton. Điều đó giải
thích vì sao Dragan Armansky theo dõi ngặt nghèo các việc này, mặc dù
tiền thu về chả được là bao.
Chủ đề sáng nay đúng là một vụ điều tra cá nhân như thế. Armansky
vuốt thẳng nếp nhăn trên quần trước khi ngả người lại vào chiếc ghế thoải
mái của mình. Ông ngờ vực liếc vào người đồng sự Lisbeth Salander trẻ
hơn ông ba mươi hai tuổi. Đã tới hàng nghìn lần ông nghĩ rằng ở trong cái
công ty an ninh danh tiếng này chả có ai mà nom lại lạc chỗ như cô gái này.
Sự ngờ vực của ông vừa có căn cứ lại vừa không hợp lý. Trong con mắt
Armansky, Salander rõ ràng là điều tra viên có khả năng nhất mà ông từng
gặp trong tất cả những năm tháng làm công việc này của ông. Trong bốn
năm làm cho ông, cô chưa hề một lần nào lóng ngóng trong công việc hay
chỉ giao nộp có một bản báo cáo loàng xoàng.
