Anderson nhướn mắt lên, và những người khác cũng thế, từng người
một, bắt đầu chú ý vào câu chuyện.
“Tốt. Cảm ơn. Như tôi đang nói, tù nhân ấy không có tiền trang trải
cho luật sư, thế cho nên tại phiên sơ thẩm, ông ta yêu cầu chánh án bổ
nhiệm một luật sư cho mình. Quan tòa nói không và bảo với ông ta rằng
theo pháp luật, người nghèo chỉ được quyền có luật sư trong những vụ trọng
án hay trong những hoàn cảnh đặc biệt. Viên chánh án nói không sai, bởi vì
lúc ấy luật pháp là như thế. Vì vậy, người tù nhân tự bào chữa cho mình
trong phiên sơ thẩm, phạm một loạt sai lầm, như là cho gọi nhân chứng lại
chính là viên cảnh sát đã bắt giữ mình. Ông ta bị kết án năm năm tù giam.”
Wykoff cau mày, và Chu chớp chớp mắt. Tay Warren không lướt trên
bàn phím để chát chít nữa. Tuyệt.
“Nhưng tù nhân đó đã đọc các sách về luật trong thư viện nhà tù, và
cho dù ông ta đã đọc đi đọc lại nhiều lần bản Tu chính Thứ sáu, ông ta vẫn
không thể lý giải một cách công bằng việc quan tòa từ chối chỉ định luật sư
cho ông ta. Thế là ông ta tự viết đơn thỉnh nguyện đình chỉ lệnh giam giữ
gửi cho Tòa án Tối cao bang Florida, và bị từ chối, rồi sau đó, không hề nản
lòng, ông viết thư tay gửi cho chính Tòa Thượng thẩm.”
Gupta và McIlhargey đang chú ý, hay ít ra là có vẻ chú ý. “Tòa
Thượng thẩm thụ lý vụ án, và theo như thông lệ của họ, chỉ định một luật sư
cho ông ta, một người hoàn toàn khác biệt với tù nhân. Abe Portas là một
nhà báo kiệt xuất của tờ Washington Insider, là một đối tác quan trọng trong
một công ty luật danh giá. Ông ta lái một chiếc Rolls Royce, và người hùng
của ông ta là thẩm phán Brandeis. Fortas sẽ nói về Brandeis như sau, “Ông
ấy là một con người phẫn nộ - phẫn nộ vì những điều bất công.”
Cả Bischoff và Warren cũng đang lắng nghe.
“Fortas cũng phẫn nộ khi có bất công, và ông ta đã tranh cãi về
trường hợp của người tù trước Tòa Thượng thẩm. Ông ta cãi rằng bản Tu
