đầu nóng máy, và chất ngọt bắt đầu tăng năng lượng cho trí não. Cô sẽ phải
chờ lấy cho được mấy cuốn băng ghi hình kia, nhưng có lẽ còn có cách
khác để tìm ra việc gì đã xảy ra trong căn phòng trại giam nọ. Ăn hết chiếc
bánh vòng thì cô nảy ra một ý khác. Nhưng trước tiên phải làm một số
chuyện lặt vặt cái đã. Cô nhấn ga tăng tốc.
Nửa tiếng đồng hồ sau, cô chui vào một phòng vệ sinh tại trạm xăng
với một túi đồ mua từ nhà thuốc CVS và một khúc gỗ tướng để chặn cửa,
sử dụng cho những nhà vệ sinh sạch sẽ nhất. Cô đặt cái túi nhựa lên bồn rửa
mặt cáu bẩn, che đi những rãnh nứt nâu hoen rỉ. Cô không yêu thích phần
kế hoạch này lắm, nhưng chẳng còn lựa chọn nào khác. Nhân viên nhà
thuốc đã nhìn cô vẻ kỳ kỳ, và nếu bà Rhoden đã nhận ra cô, thì người khác
cũng có thể nhận ra được. Cô bỏ chiếc mũ NASCAR ra lắc lắc đầu cho tóc
xõa xuống ngang vai. Lấy từ trong túi CVS ra một chiếc lược nhựa màu đỏ,
cô chải tóc, và nói lời tạm biệt với chúng. Cô đã để nguyên một kiểu tóc từ
thời học cấp hai đến giờ, nên có lẽ giờ đây đã đến lúc phải thay đổi.
Lôi một chiếc kéo mới mua từ trong túi ra, tháo vỏ, đoạn cô túm một
mớ tóc đen cắt phăng đi cỡ còn cách da đầu khoảng bảy phân. Cái kéo rên
rỉ khi thao tác, hay chính cô rên rỉ cũng nên, và cô nhanh tay cắt vòng
quanh đầu, cắt tóc mình thành từng mảng ngắn lởm chởm. Những món tóc
đen rơi xuống bồn, và đến khi thấy đã cắt đủ rồi, cô đưa tay vò đầu cho tóc
bù xù lên, làm những cọng tóc bé xíu nâu nâu rơi ra như những tia lửa rơi
rụng từ bầu trời sau một trận pháo hoa nhân ngày Quốc khánh.
Cô xem xét mặt mình trong gương. Đôi mắt nâu to, mũi nhỏ, tóc xấu
xí, và không son bóng; cô giống như mình lúc ba tuổi. Không phải là một
vẻ ngoài đẹp đẽ cho gái độc thân, nhưng cô đâu cần hẹn hò ai. Cô lắc đầu
mỉm cười. Thực ra cô thấy thích đấy chứ. Thấy đầu mình nhẹ nhõm thoải
mái, nếu không muốn nói là hơi lạnh hơn một chút. Cô thò tay vào túi CVS
lấy ra cặp kính mới màu hồng, tròng kính độ cận thấp nhất mà nhà thuốc có,
rồi đeo vào. Trông ngổ ngáo. Hay hay. Vẻ nghệ sĩ. Hơi nhòe nhòe chút. Thò
tay lần cuối vào túi CVS cô lôi ra một chiếc hộp lớn. THUỐC NHUỘM
