CHƯƠNG 41
Nat phải ra tay thật nhanh. Cô chạy xe lên xa hơn nữa cho đến khi tìm
được chỗ len vào rừng thông, đoạn đậu xe trên mỏm đất cao, dùng hàng cây
phía bên phải che chắn để từ chòi gác nhìn lên sẽ không thấy. Cô mở ngăn
hộc trong xe ra khua khoắng tìm kiếm. Mấy miếng kẹo cao su Trident cũ
mềm, đĩa nhạc CD không hộp, hai bao cao su, một ống kem dưỡng da tay
Bath & Body, và một hộp diêm rơi ra trên ghế ngồi.
Đúng rồi. Nhưng cô còn cần thêm vài thứ nữa. Cô ra khỏi xe và bắt
đầu tìm kiếm. Trời tối, cô lôi cái đèn pin ra rọi xung quanh ven đường. Sỏi,
tuyết đang tan, và bùn đất hiện ra dưới vòng ánh sáng tối mờ, nhưng xui
thật chẳng có gì cả. Cô tiếp tục tìm kiếm, rồi nhìn thấy một tảng đá xam
xám thật to. Cô dùng chân đá mạnh vào tảng đá, một lần, thêm một lần nữa.
Cô chỉ có thể làm cho nó nhúc nhích tí xíu, có nghĩa là thích hợp đây. Cô
ngồi xổm chống tay xuống đất và cào đất xung quanh viên đá cho đến khi
cô đào hết đất nền quanh nó, đoạn hự một tiếng nhỏ cô nâng tảng đá lên và
vội vã hết mức quay trở lại xe.
Cô lôi ra tập hồ sơ xây dựng, nhét vào túi xách, quàng qua vai, rồi
nhặt tảng đá lên, chui ra khỏi ghế tài xế cùng tảng đá, và đặt nó xuống sàn
xe. Cô thu gom tất thảy những cọng rơm, lá khô, và cành cây mà mình có
thể tìm thấy được, nhét chúng vào ghế hành khách, rồi nhét bìa đựng hồ sơ
vào giữa đống cành cây ấy. Cô quẹt diêm và nhóm bìa hồ sơ lên, nó bắt lửa
ngay lập tức, rồi đám củi khô xung quanh cũng bắt đầu nhóm thành ngọn.
Sau cùng, cô kiểm tra đánh giá tình trạng cánh đồng. Tuyết đã tan
nhưng mặt đất vẫn còn đủ lạnh để cứng nguyên. Khói xám đen phun đầy
trong xe. Lửa làm mặt cô nóng ấm. Đến lúc rồi. Cô củng cố tinh thần và
