sáng ấy tỏa ra một vầng sáng nhè nhẹ khắp căn phòng, với những bức tường
xanh nhạt, thảm xanh xám, tủ nhiều ngăn bằng gỗ thông gọn ghẽ, và một
cái bàn giấy tích hợp có ngăn cửa che chiếc ti vi bên trong. Phía trên khung
giường bằng đồng có treo một bức tranh tĩnh vật màu nước hình một chú
mèo trông giống như Jelly, ngồi trên chiếc bàn màu vàng chanh, cái đuôi
gọn gàng cuộn tròn trước hai chân trước. Bức tranh được ký tên và đánh số,
cô mua nó trong một phòng triển lãm dưới phố, bằng chứng đầy đủ của việc
cô đã trưởng thành. Sách chồng thành đống trên cả hai chiếc bàn đầu
giường ngủ, và Nat yêu từng li từng tí một căn phòng này, đặc biệt là khi có
Hank ngủ qua đêm, mà việc đó càng về sau càng xảy ra thường xuyên. Cô
bò vào giường nằm cạnh anh và kéo tấm chăn phủ màu xanh lên đến tận
cằm. Trời lạnh quá không thích hợp cho việc trần truồng, nhưng cô còn nợ
anh một buổi làm tình mừng sinh nhật.
Cô quay sang bên, chống người lên cùi chỏ, quan sát anh khi anh mơ
màng ngủ. Mũi anh mạnh mẽ hoàn hảo, kết thúc trên đôi môi phẳng, mà cô
thấy trông rất muốn hôn. Ánh đèn từ bàn ngủ làm nổi lên những sợi tóc
mảnh màu nâu đỏ đậm, lấp lánh trên nền tóc nâu của anh, và cô dịu dàng
vuốt ve tóc anh, mái tóc chạm vào mượt như lụa. Hank có mái tóc rất đẹp,
mà thật là phí với người như anh, vì anh thường sai lầm cho rằng trong cuộc
sống còn nhiều thứ quan trọng hơn. Như chơi gôn chẳng hạn.
Nat mỉm cười với mình. Cô thấy Hank Ballisteri giống như phòng
pha chế đàn ông bằng sô cô la; to lớn, năng động và niềm nở. Tốt nghiệp
bằng kinh tế ở bang Penn và là một thương gia bẩm sinh, Hank nhanh
chóng liên kết với mọi người, bổ sung cho cô một cách hoàn hảo. Cô đủ
hiểu biết để không sa vào những mối tình kiểu anh-làm-em-hoàn-hảo,
nhưng cô lại tận hưởng việc mình có thể giao phó đời sống xã hội của mình
cho anh, ít ra là trong tương lai có thể tiên đoán được.
Những ngón chân lạnh lẽo của cô tìm thấy ngón chân anh dưới lần
chăn, và anh ngọ nguậy đầu ngón chân chào đón, đấy là kiểu chào hỏi ngón
chân của riêng họ. Cô rướn người sang hôn lên gò má hơi dầu của anh, vì
