Janet Evanovich, bỗng nhác thấy thân thể trần truồng của mình trong gương
và cô đánh rơi quyển sách. Những vết cào xước gớm guốc vằn vện ngang
dọc ngực và bụng cô. Những lằn đỏ sưng cộm lên như lưỡi cào, để lại
những vết bầm ngoằn ngoèo như rắn trườn.
Buford. Những móng tay hắn. Hai bàn tay hắn. Trên người mình.
Nat mở nước mạnh hơn, vồ lấy cục xà phòng và miếng bông tắm màu
trắng, bắt đầu chùi rửa ngực mình. Nước lạnh nhưng cô không chờ cho
nước nóng lên. Những vết cào đau xót, và cô kỳ cọ mạnh hơn, kỳ khắp nơi,
mọi chỗ mà bàn tay hắn đã mò đến, cảm giác đau đớn và dòng nước lạnh là
phương thuốc xoa dịu hiệu quả. Cô không ngừng kỳ cọ cho đến khi ngực cô
trở nên đỏ ửng đến nỗi cô không còn thấy những vết cào ấy nữa, đoạn cô
lấy chiếc khăn bông trắng lau khô người, che hình ảnh cào xước ấy cho
khuất mắt.
Việc ngâm mình vào bồn tắm nước thơm và hai chương sách hay ho
đã làm Nat trở lại trạng thái bình thường. Cô rón rén gội đầu vì cục u sau ót,
và đầu cô bắt đầu đau giật trở lại. Cô tắm bồn xong, lau khô người, xức
Neosporin lên những vết xước xấu xí trên mình, mặc một chiếc áo thun
trắng mềm mại, một chiếc áo len J. Crew màu xanh và quần jean, rồi đi vào
căn phòng ngủ thứ hai mà cô dùng làm phòng làm việc tại nhà.
Sách chất quanh phòng, một bộ sưu tập mắc tiền ấn bản đầu tiên của
các cuốn truyện trinh thám, bao gồm cả Erle Stanley Gardner của cô. Nat
yêu thích việc sưu tầm, cô phấn khích khi tìm thấy những giá tiền viết bằng
bút chì trên những trang trắng đầu sách hay thi thoảng là một dấu tem đóng
nổi. Cô lùng sục những lần thư viện bán sách hạ giá và thích thú khi tìm
thấy những cuốn sách xưa, từ cái ngày mà tác giả đích thân viết tay ký tặng.
Cô mãn nguyện lướt qua hàng sách Nancy Drews màu xanh nhạt của mình.
Hôm nay cô sẽ tự làm trò thám tử nghiệp dư. Cô ngồi xuống sau máy vi
tính và mở trang whitepages.com ra, chọn vùng Pennsylvania, gõ tên Ron
Saunders.
