Chính tôi mới là kẻ ngốc nghếch, thậm chí tôi còn không hề nghĩ đến
việc đó. Tôi liền dập máy ngay trước mũi em gái để gọi cho tổng biên tập
của mình. Trong khi chờ ông nhận cuộc gọi, tôi bịa ra một chủ đề. Tạp chí
của chúng tôi chưa từng viết gì về Baltimore từ đời tám hoánh nào rồi, thành
phố đó bây giờ đang trong quá trình tái cấu trúc đô thị, đó là nơi có một
trong những cảng biển lớn nhất trên bờ Đông nước Mỹ, có trường đại học
Johns Hopkins danh tiếng (tôi đọc bài thuyết trình của mình trực tiếp từ màn
hình máy Mac, cảm ơn Wiki) và Bảo tàng Reginald F. Lewis, tôi nói thêm,
đó là ngôi đền của lịch sử Mỹ-Phi.
- Hừm, – tổng biên tập của tôi thì thầm, còn lâu ông mới bị thuyết
phục. – Dù sao thì Baltimore cũng không được gợi cảm cho lắm.
- Có đấy, nó rất gợi cảm và đã bị bỏ qua một cách bất công. Không ai
nói đến nó hết.
- Cứ cho là thế đi. Tôi có thể biết tại sao đột nhiên cô lại muốn nói đến
nó không?
- Để sửa chữa tình trạng bất công đó.
Phía dưới màn hình, tôi phát hiện ra một thông tin đầy may mắn, quân
át chủ bài cuối cùng. Ông chủ của tôi tôn thờ Edgar Allan Poe. Tôi thầm cầu
phúc cho nhà thơ lỗi lạc đó vì đã có thiện ý chết ở Baltimore, ông ấy sẽ là
sợi dây xuyên suốt bài báo của tôi, bài báo mà tôi đã sáng tác cho một cái
tiêu đề đầy khoa trương: “Baltimore hay những ngày cuối cùng trong cuộc
đời Edgar Allan Poe”.
Tổng biên tập của tôi phì cười. Tôi không thể trách ông về điều đó.
- Tốt hơn là cô hãy quan tâm đến quá trình phục hồi kinh tế của thành
phố đó, nó đã thoát chết đấy. Hãy nói về sức hấp dẫn mà thành phố đó có thể
có đối với các sinh viên. Hãy tận dụng thời gian để bắt mạch dân cư của nó,
chỉ còn vài tuần nữa là bầu cử rồi, và tôi không tin là Trump sẽ lấy thất bại
như các lần thăm dò vẫn dự báo với chúng ta đâu. Tôi cho cô một tuần thực
địa. Bộ phận kế toán sẽ chuyển khoản cho cô vào ngày mai. Và dù sao cũng
mang về cho tôi một tấm ảnh thật đẹp chụp bia mộ của Poe, biết đâu đấy.
