một số người và bắn chết những người khác trong sân trường. Vợ tôi khi ấy
đang trên đường đi lấy trứng ở trang trại gần đó. Chúng đã treo cổ bà ấy
cùng với mười người khác lên một cây cột điện tín. Hanna và tôi trốn trong
nhà. Khi bọn Đức đi rồi, quân bảo an cho phép chúng tôi đi nhặt xác. Lũ rác
rưởi ấy thậm chí còn ra tay giúp chúng tôi gỡ những xác người khỏi cái giá
treo cổ đó. Chúng tôi đã chôn cất mẹ của Hanna. Quân du kích lo sợ sẽ có
thêm những trận trả đũa khác. Đêm ấy, họ đến đón chúng tôi và từ đó, chúng
tôi trốn ở đây.
Cả người Sam run lên.
- Hãy kể cho tôi nghe về Baltimore, – ông vừa nói tiếp vừa châm một
điếu thuốc, – tôi không biết gì về thành phố đó. Trong những năm 1930,
chúng tôi thường xuyên đến New York. Hanna mê mẩn tòa Empire State
Building, chúng tôi được mời dự lễ khánh thành tòa nhà đó năm con bé ba
tuổi.
- Thật không thể tin nổi! – Robert thốt lên. – Cháu đã đi cùng ba mẹ
vào ngày diễn ra lễ khánh thành đó, hồi ấy cháu vừa tròn mười tuổi, có lẽ
chúng ta đã gặp nhau cũng nên. Điều gì đưa bác đến New York? Bác làm
việc trong ngành bất động sản chăng?
- Không, tôi là người kinh doanh nghệ thuật, hay đúng hơn là đã từng
thế. Và trong danh sách khách hàng của tôi có những nhà sưu tầm lớn người
Mỹ, phần đông là người New York, – Sam đáp lại đầy tự hào. – Khủng
hoảng kinh tế năm 1929 đã ảnh hưởng đến việc làm ăn của tôi, nhưng may
mắn là tôi được cung cấp hàng cho Phòng trưng bày Findlay, cũng như cho
gia đình nhà Wildenstein và cả gia đình nhà Perls nữa. Trong chuyến đi cuối
cùng, vào mùa hè năm 1937, tôi đã bán một bức Monet cho ông Rothschild.
Nhà Wildenstein làm trung gian môi giới và tôi đã mua được của họ một bức
Hopper, với cái giá rất cao. Tôi mê mẩn bức tranh ngay khi vừa nhìn thấy
nó. Bức tranh vẽ một cô gái trẻ ngồi trên một chiếc ghế và nhìn ra cửa sổ.
Cô ấy trông giống Hanna vô cùng. Khi mua được bức tranh, tôi đã tự thề với
mình là sẽ không bao giờ bán nó. Đến thời điểm thích hợp, tôi sẽ tặng nó
cho con gái tôi, rồi một ngày nào đó con bé sẽ giao lại cho con cái nó. Bức
