đặt sáu bức tượng. Người phụ nữ chỉ vào bức tượng một người đàn ông mặc
áo rơ đanh gốt và đội mũ chóp cao bằng alêbat đang đứng đầy vẻ tự hào,
một bàn tay đặt trên đầu gậy.
- Frederick Stanfield, 1842-1924, – bà vui vẻ thông báo. – Nếu ông ấy
là người hai vị tìm kiếm, thì tấm biển này sẽ giúp hai người khỏi phải đến
phòng hộ tịch. Ông ấy là một trong những người sáng lập ra thành phố này
và đã đóng góp vào việc xây dựng tòa nhà đẹp đẽ này với tư cách là kiến
trúc sư. Những bản vẽ đầu tiên được thuyết trình ngay trước khi nội chiến nổ
ra, việc xây dựng bắt đầu vào năm 1867 và hoàn tất tám năm sau đó. Và
toàn bộ công trình chỉ tốn một khoản tiền nhỏ là tám triệu đô la, tiền thời đó.
Cả một gia tài thực sự. Để hình dung được số tiền tương đương vào thời
điểm hiện nay, ta sẽ phải nhân nó lên một trăm lần. Chỉ cần một phần tư số
đó cũng đủ để khóa ngân sách của tôi.
- Xin thứ lỗi cho sự tò mò của tôi, – tôi nói, – nhưng bà là ai vậy?
- Stephanie Rawlings-Blake, thị trưởng Baltimore, rất vui được tiếp
đón hai người. Và nhất là đừng nên nghĩ tôi thông thái hơn vẻ ngoài của
mình, bởi vì tôi đi qua những bức tượng này suốt ngày.
Chúng tôi nồng nhiệt cảm ơn bà, và trước khi chia tay, tôi không thể
ngăn mình hỏi bà xem người nhà Stanfield còn sống ở Baltimore hay không.
- Tôi không biết gì về chuyện đó, – bà trả lời, – nhưng tôi biết một
người có thể cung cấp thông tin cho anh chị.
Bà lấy điện thoại di động ra và kiểm tra để chắc chắn là tôi có thứ gì đó
ghi lại trước khi cho tôi số điện thoại.
- Giáo sư Shylock là bộ nhớ sống của chúng tôi, ông ấy am hiểu lịch sử
Baltimore hơn bất cứ ai và giảng dạy nội dung đó ở đại học Johns Hopkins.
Ông ấy rất bận rộn, nhưng hãy gọi cho ông ấy và bảo tôi đã cho hai người số
điện thoại, tôi tin chắc là ông ấy sẽ giúp. Ông ấy không thuộc một phòng
ban cụ thể nào, nhưng là người soạn thảo tất cả các bài diễn văn chán ngán
mà tôi đọc ở các lễ khánh thành khác nhau. Nhưng đừng có nhắc lại với ông
