Robert chỉ còn lại một mình và anh tự hỏi mình còn sống được bao
nhiêu đêm nữa. Chỉ vài giờ nữa, ngày sẽ rạng ở Baltimore. Anh chợt nghĩ
đến ba mẹ, nhớ đến căn phòng tiện nghi của mình trong dinh thự rộng lớn
của họ, những bữa tối hoang đường được tổ chức ở đó, đến căn phòng đọc
sách, nơi ba anh phung phí tài sản của mình vào những ván bài poker mà
ông liên tục bị thua. Anh nhớ một buổi sáng đã bắt gặp ông trong phòng làm
việc, say khướt và khóc lóc vì giận dữ. Anh sẽ không bao giờ quên ánh mắt
hai ba con nhìn nhau, một người đầy hổ thẹn, một người đầy tuyệt vọng. Và
anh nghĩ mình sẽ chết cách nhà hàng nghìn kilomet chỉ vì một ván bài poker.
Cơn giận dữ tiếp thêm cho anh sức mạnh. Sam đã tự sát để không dâng
mạng sống của ông cho kẻ thù, và hành động quả cảm đó nhắc anh nhớ đến
lời hứa của mình. Nếu có cơ may, dù chỉ rất mong manh, là Hanna còn sống,
anh sẽ tìm được cô. Với sự giúp đỡ của đồng đội, anh sẽ đưa cô ra khỏi chốn
ngục tù, cho dù anh có phải vào đó.
- Đồng đội nào? – Anh thì thầm. – Những người mày biết đều đã chết,
những người khác thì muốn mày phải chết.
Nhưng trong cơn hăng hái của tuổi trẻ, anh tự thề với mình là anh sẽ
sống, sẽ thực hiện cái thỏa thuận đã kết nối anh với ông thương gia nghệ
thuật. Anh sẽ trở về nước như một anh hùng, mang lại vinh quang cho tấm
gia huy, trở thành một nhân vật quan trọng, giống như tất cả những người
đàn ông khác trong dòng họ, ngoại trừ ba anh. Anh lại nghĩ đến những bức
tranh cất giấu trong một cái hốc dưới đáy hầm. Nếu anh có thể quay trở về
Baltimore, dù có đi cùng con gái của Sam hay không, thì những tác phẩm vô
giá ấy cũng không được nằm lại đó.
Mặt trăng nhô lên trên bầu trời. Ánh trăng chiếu rọi qua những tán cây.
Robert vẫn chưa đủ sức quay trở vào. Bên trong chòi săn, thi thể Sam nằm
bất động trong phòng ngủ của ông, thi thể những người bạn khác nằm ở
phòng chính. Anh hít một hơi thật sâu rồi quyết tâm bước vào.
Anh nhìn thấy trên sàn nhà một ngọn đèn dầu trông rất thảm hại, liền
châm lửa vào bấc đèn, cố không nhìn vào chỗ nào khác ngoài cánh cửa sập
