theo hướng giao lộ Colombus Circle và khát khao một cuộc sống khác khi
chiêm ngưỡng mặt tiền của các tòa nhà có cửa sổ trông ra công viên.
Robert ý thức được tâm trạng rối bời của vợ và dù không nói gì, anh
vẫn thường xuyên mơ về ánh huy hoàng của một quá khứ đã bị cha anh
phung phí vào trò cờ bạc, đau khổ vì không trở thành người chủ gia đình
như anh từng hy vọng. Anh liền nảy ra ý định biến công việc từng một thời
góp phần chu cấp cho vợ chồng anh trước kia thành một hoạt động hợp
pháp. Vì đã giao hàng trong nhiều tháng, anh quen biết các khách hàng và
các nhà cung cấp của doanh nghiệp nơi anh từng làm việc. Chiến tranh kết
thúc lại khiến mọi người nảy sinh ý thích tiệc tùng. Ở thành phố, rượu được
tiêu thụ ồ ạt, và cung cấp bao nhiêu cũng không bao giờ là đủ. Anh quyết
định mở một cửa hàng rượu và khiến nó làm ăn phát đạt. Để có thể kiếm
được như tham vọng, anh chuyên tâm vào những loại rượu nặng đắt tiền
nhất. Bourbon, whisky, brandy, sâm banh và các dòng vang hiếm. Nhưng để
bắt đầu công việc làm ăn, trước hết anh phải vay vốn. Anh đi một vòng các
ngân hàng và chỉ nhận được những lời từ chối. Danh tiếng của nhà Stanfield
chưa bao giờ vượt quá ranh giới Maryland. Ở New York, Robert chỉ là một
chàng trai trẻ tay trắng, và anh chỉ biết một người duy nhất có thể tin tưởng
và giúp đỡ mình.
* * *
Robert dồn hết tâm sức cho dự án ấy. Anh tìm thấy trên phố 91 một địa
điểm vô cùng phù hợp, với một cửa hàng quay ra phố, một khoảnh sân trong
có thể đậu được một chiếc xe hòm và một cái lán cũ dùng làm kho trữ rượu.
Về phần mình, Hanna chỉ còn sống vì phòng tranh. Cô gái trẻ dè dặt bước
xuống từ một con tàu với vài tờ giấy bạc cất kín trong mép đôi tất không còn
nữa. Thay vào đó, đã xuất hiện một phụ nữ quyết đoán, say mê công việc và
cái thế giới nơi cô lui tới. Cô di chuyển liên tục, từ Boston đến Washington,
từ Dallas đến Los Angeles và San Francisco, và mỗi lần trở về căn hộ nhỏ
của hai vợ chồng, cô lại tìm thấy ở đó ham muốn chiến đấu điên cuồng để
rời khỏi nơi ấy càng sớm càng tốt.
