CÔ GÁI CUỐI CÙNG CỦA DÒNG HỌ STANFIELD - Trang 313

chồng bà đã gửi gắm nó cho ông? Chỉ cần thoáng nhìn vào mắt nhau là
Glover hiểu rằng câu trả lời cho câu ông vừa hỏi còn phức tạp hơn rất nhiều
so với giả định ông đặt ra. Đột nhiên cảm thấy mình là người có lỗi một
cách vô cớ, ông vội vàng giải thích. Mấy năm trước, Robert đã đến nhờ
Glover một việc. Ông cần tiền để bắt đầu việc kinh doanh rượu mạnh.
Glover coi như mình có nghĩa vụ phải giúp đỡ Robert, nhưng Robert nhất
định gửi lại ông một món đồ có giá trị để làm vật thế chấp. Và đó không
phải thứ gì khác, chính là bức Thiếu nữ bên cửa sổ. Khi Robert trả tiền lại
cho ông, ông chủ phòng tranh đã muốn giao trả bức tranh, nhưng vì những
lý do riêng, – và Glover nhân dịp này để nhắc đến nguyên tắc chủ chốt thứ
ba trong nghề: sự kín đáo, – Robert đã đề nghị ông cất giúp bức Hopper
trong két cho an toàn. Glover hỏi Robert có muốn bán bức tranh không, bởi
vì có thể ông sẽ tìm ngay được một khách hàng, nếu không muốn nói là
nhiều khách hàng, nhưng Robert đảm bảo với ông rằng dù người ta có trả
giá nào, vợ ông và ông sẽ không bao giờ bán nó. Vợ tôi và tôi! Glover nhấn
mạnh để Hanna nghe cho thật rõ, bởi chưa lúc nào ông nghi ngờ việc bà
không biết chuyện. Hanna liền ra sức xin lỗi, nỗi xúc động khi thấy lại bức
tranh đã khiến bà mất hết lý trí. Họ dừng câu chuyện tại đó. Glover không
đủ sức chịu đựng một bí mật khác, và ông thú nhận với Hanna căn bệnh
mình đang mắc phải. Hanna có mua lại bộ sưu tập của ông cũng chẳng ích
gì, ông đã chọn bà làm người thừa kế, khoản tiền bà sắp trả cho ông sẽ lại là
của bà sau khi ông chết, mà cái chết thì đang tiến đến gần ông bằng những
bước rất dài. Và liên quan đến tiền, ông đã có đủ để trang trải các nhu cầu
cần thiết trong khi chờ đợi thời khắc cuối cùng. Tin này khiến Hanna xúc
động đến nỗi bà quyết định xếp lại những câu hỏi mà sự xuất hiện trở lại của
bức Thiếu nữ bên cửa sổ vừa mới gợi lên. Bà quay trở lại thăm Glover nhiều
lần trong những tháng tiếp theo, và không rời giường ông khi ông nhập viện.
Sáu ngày sau ông qua đời tại đó. Hanna đứng ra lo việc tang lễ cho ông. Bà
đã mất đi người cha thứ hai, và vô cùng đau đớn khi để tang ông. Bộ sưu tập
của Glover được đưa về Mỹ, biển hiệu của phòng tranh ở New York được
sơn lại, bởi vì đây là những ý nguyện cuối cùng mà Glover đã gửi cho
Hanna trong một bức thư: