- Em vừa uống say đấy à?
- Những người theo giáo phái Mormon dành phần lớn hoạt động của
mình cho việc xây dựng gia phả, họ đã thành lập một hiệp hội gia phả học ở
Utah vào cuối thế kỷ 19. Họ bắt đầu công việc từ Mỹ, sau đó lan sang châu
Âu, ký kết thỏa thuận với hầu hết các nước, và những nước này đã gửi cho
họ hồ sơ lưu trữ hộ tịch của công dân nước mình. Công việc của họ chưa
bao giờ ngừng nghỉ, và họ giữ hàng triệu triệu vi phiếu trong những căn hầm
an toàn đào sâu trong núi.
- Thế làm sao em biết được chuyện đó?
- Nghề của em mà. Và bởi vì ba em đã nhờ đến họ, và nếu bản trích lục
mà ba cho chúng em xem cố tình dừng lại ở mẹ và ba em, cây phả hệ đầy đủ
của em sẽ được gửi cho em nếu em lần đến tận chỗ làm ra nó mà yêu cầu.
Tôi đã không mất nhiều thời gian để có được những gì đang tìm kiếm.
Những người theo giáo phái Mormon được trang bị rất hiện đại, và chỉ cần
cung cấp thông tin cá nhân cùng thông tin của cha mẹ mình trên trang web
của họ là có được ngay lập tức một bản sao cây phả hệ, từ đó phát hiện ra
nhân thân của tổ tiên. Tôi đã quyết định đối đầu với anh chàng nhân viên
ngân hàng từng đuổi khéo tôi kia thì nhận được cuộc gọi từ thư ký của ông
Clark.
Ông hẹn gặp tôi vào ngày hôm sau nữa, tại văn phòng của ông, vào
đúng giữa trưa.
* * *
Tôi không biết giữa ông chủ tịch, nữ thư ký của ông, hay đồ đạc trong
văn phòng ông thì ai cũ kỹ hơn.
Chúng tôi yên vị trong hai chiếc ghế bành bằng da rạn. Ông Clark mặc
một bộ âu phục cắt may và đeo nơ bướm, đầu ông hói trụi, nhưng đôi mắt
kính hình chữ nhật trượt trên sống mũi và bộ ria mép màu trắng khiến ông
có dáng dấp của ông già Geppetto, một dáng vẻ khá dễ mến. Ông chăm chú
lắng nghe tôi nói và cúi xem những tài liệu mà tôi đưa cho ông. Ông nghiên
