định rồi. Cung cách phô trương hơn. Vô liêm sỉ và dễ khiến người ta khinh
rẻ hơn. Nhưng lại không nhục nhã như thế này. Yvette luôn tin rằng mình
thừa hưởng làn da nhạy cảm và mịn màng từ mẹ. Trong khi người nhà
Saywell đều thô ráp và có phần nào đó bẩn thỉu bên trong. Tuy vậy, người
nhà Saywell chưa từng phụ rẫy bạn. Còn Kẻ-vốn-dĩ-là-Cynthia đáng yêu
kia đã phụ rẫy mục sư cùng những đứa con bé bỏng của ông bằng một đòn
trời giáng. Những đứa con bé bỏng của bà! Chúng khó mà tha thứ cho bà.
Sau vụ ầm ĩ, Yvette bắt đầu mơ hồ nhận ra một phần bất khả xâm phạm
khác trong con người mình, chính là phần máu thịt trong sạch và nhạy cảm
thiêng liêng của nàng, mà nhà Saywell cùng cái gọi là đạo lý của họ đã hủy
hoại thành công. Họ bao giờ cũng muốn hủy hoại nó. Họ là những kẻ hoài
nghi cuộc đời. Trong khi đó, Kẻ-vốn-dĩ-là-Cynthia có lẽ chỉ hoài nghi đạo
lý.
Yvette quay mòng mòng trong tình trạng mụ mẫm, héo hắt, rối bời.
Mục sư đã trả tiền cho cô Cissie, đủ nhiều để bù đắp cơn thịnh nộ của cô.
Nhưng khối u giận dữ ngoài tầm kiểm soát trong cô vẫn còn đó. Hẳn là cô
sẽ sung sướng được công bố món nợ tội lỗi của cháu gái mình trên tờ tạp
chí giáo dân phụ nữ tàn tạ khổ não vì không thể cho cả thiên hạ hay biết tin
này. Ích kỷ! Ích kỷ! Ích kỷ!
Ðã thế mục sư lại cho con gái một cơ hội thanh toán nho nhỏ: tiền nàng
nợ ông cùng những lợi tức về sau sẽ được trích ra từ khoản tiêu vặt nhỏ hẹp
của nàng. Ðể bảo lãnh nàng, ông bỏ ra một đồng vàng guinea, cái giá phải
trả cho tội đồng lõa.
“Với tư cách là cha của bị cáo, ta không tiếc gì một guinea.” Ông nói
khôi hài. “Hơn nữa nhờ nó mà ta phủi sạch tàn tro dính trên tóc mình.”
Ông luôn rộng rãi trong vấn đề tiền bạc. Không hiểu sao, dường như
ông cho rằng chỉ cần thoải mái tiêu xài là ông có thể tự xem mình như một
người hào phóng. Vậy mà ông lại dùng tiền như một phương tiện kiểm soát
nàng.
Tuy vậy ông đã hoàn toàn cho qua sự việc. Ðến giờ ông vẫn thích thú
được đánh giá sự việc và sự vật trên bề nổi. Ông nghĩ mình an toàn.
