ngạt ngào. Ngài ngồi yên lặng vui thỏa vì đã xong sứ mệnh và đoán chắc
rằng Đức vua sẽ đẹp lòng.
Xe ra khỏi ngõ, hai con ngựa sợ tiếng roi da vụt không khí kêu đen đét,
vội lồng lên mà phi nước đại theo nẻo phố bờ sông trong màn mưa lạnh lờ
mờ...
Nó là người đàn bà đẹp, là Yvonne.
Vị “sứ thần” kia là một quan hầu được đức vua tin cẩn nhất triều, thường
được Ngài truyền mật chỉ sai đi kiếm tìm nhan sắc dâng Ngài.
Yvonne ngồi trong căn phòng mà cách trần thiết vô cùng lịch sự, trang
nghiêm khiến nàng sợ. Đây là cái giường tây gối chăn toàn bằng gấm lụa,
kia là khung gương triện vàng rực rỡ, chiếc bàn bày phấn sáp, nước hoa,
hình như phòng này xưa nay là của đàn bà.
Nàng phân vân lo nghĩ, sợ cái phút gặp Ngài, sợ cái đau đớn nàng sắp
chịu - cái đau đớn mà tất cả các cô trinh nữ, sớm hay muộn, đều không
tránh thoát, - chỉ vì một món tiền to. Bây giờ nàng là con gái, chốc nữa
nàng sẽ không là con gái nữa.
Tê tái cả tấm lòng, Yvonne ôm mặt khóc, nhớ lúc người mẹ, trong khi
nàng trang điểm ra xe, đã vuốt ve nàng mà căn dặn phải hầu theo ý Ngài,
tất Ngài sẽ thương tình ban thêm.
Nàng oán mẹ nỡ ép bán trinh để kiếm tiền ngay giữa khi còn ít tuổi,
nhưng mẹ nàng cho đó là một vinh hạnh, vì nàng được hiến thân trong
trắng cho người có chiếc ngai vàng.
Yvonne thấy các cửa đều khóa kĩ, nàng không hiểu ra sao. Mỏi mệt quá,
nàng ngả mình xuống tấm ghế nệm dài. Vừa chợp ngủ đi vài phút, bỗng
nghe thấy tiếng gì động quanh đâu đó, hoặc tiếng giầy ai gõ ngoài thềm,
nàng lại hồi hộp ngồi nhỏm dậy, dụi mắt nhìn ra cửa, lắng tai nghe...
Cứ thế, nằm xuống lại ngồi lên mãi, Yvonne tủi cực, sùi sụt khóc; nàng
không ngờ tuổi xanh nàng sớm bị đọa đầy. Nàng tự hỏi nàng để người ta
dẫn đến đây, giam cầm nàng ở gian phòng lịch sự này để làm gì, than ôi,
nếu chẳng vì một cuộc mại dâm thê thảm, nếu chẳng vì một món tiền to
lớn, nếu chẳng vì một cơn dục vọng.
