- Đây này, tôi đã nhịn may áo, mua cái này định biếu Nhàn. Nhưng gặp
Nhàn, tôi lại hồi hộp…, thế rồi thì không dám bỏ ra, không dám nói câu gì
cả.
Vĩnh bật cười thương hại bạn:
- Sáng mai anh đem bán lại nó cho hàng bạc, lấy tiền may áo rét, hay bỏ
ống để mai mốt mà mua trầu cau.
Vĩnh kéo chiếu lên đắp kín đầu Lũy, rồi anh với tay ra mở cửa thuyền.
Đêm nay, ánh trăng mùa đông lạnh lẽo rải trên sông, trên bến. Nhìn tảng đá
bên đường goòng Vĩnh nghĩ đến tối qua anh ngỏ lời xin cha mẹ cho anh lấy
Hồi. Ông Cử thét: “Mày mà lấy nó thì tao từ. Tao như thế này mà lại đi
thông gia với quân kẻ cướp à? Tao còn sống đây, lại để mày mang con giặc
cái ấy về nhà này ư? Giấy rách phải giữ lấy lề. Mình tuy nghèo khó, nhưng
ở cái bến này ai cũng có lòng kính nể. Nay mày rước đứa con gái ở cái làng
ăn cướp ấy về làm dâu tao, thì phỏng mày định bôi gio trát trấu vào mặt bố
mẹ mày ư?”.
Anh đã đau đớn, tức giận đến nỗi không sao nhịn được: “Ấy là thầy chỉ
nghe người ta đồn đại những tiếng xấu cho cái làng ấy mà thôi. Hiện giờ,
người ta cũng làm ăn lương thiện như mình. Cha anh cô ấy cũng có chữ
nghĩa như mình, cô ấy cũng lành hiền trong sạch như là mẹ con…”.
Ông Cử vơ lấy cái chén ném vào anh, ông thét: “A, thằng này hỗn láo!
Mày ví những quân ăn cướp với cha mày, so sánh con đĩ với mẹ mày”.
Rồi ông bước xuống giường, kéo tay anh ra cửa. Bà Cử cuống quýt níu
lấy áo ông: “Thôi, tôi lạy ông, con nó dại ông để tôi bảo nó…”. Nhưng ông
hất tay bà ra, ông lôi Vĩnh xuống bến. Đến cái tảng đá bên đường goòng,
ông đẩy Vĩnh ngồi xuống đấy, chỉ tay ra ngoài biển mịt mù: “Tao nói cho
mày biết, bao giờ ngọn hải đăng kia tắt, tao chết, thì mày muốn làm gì mặc
ý mày. Chứ ngọn lửa ấy còn, tao còn, thì tao quyết không cho mày lấy con
giặc ấy. Tao để mày ngồi trên hòn đá này suốt đêm nay mà ngẫm”. Rồi ông
lại trèo lên dốc núi. Vĩnh một mình gục đầu xuống cánh tay.
Vĩnh lắc đầu, cay đắng nghĩ đến lời ăn tiếng nói của người cha. Anh
trông lên chân núi, gian nhà anh lờ mờ dưới ánh trăng khuya, trong đó
