Engelthal. Không một nữ tu nào khác, kể cả bản thân Christina, được phép
dành cả đời mình trong vinh quang được phụng sự Chúa. “Con mới may
mắn làm sao,” bà nói, báo hiệu câu chuyện đã đến hồi kết thúc.
Mọi người đều kỳ vọng khi trưởng thành tôi cũng sẽ bắt đầu cầm bút. Kỳ
vọng này được nhen nhóm khi tôi biết nói rất sớm và học tiếng Latin cũng
dễ dàng như tiếng mẹ đẻ vậy. Hiển nhiên là tôi không thể nhớ được, nhưng
họ nói tôi hầu như không phải tập nói từng từ đơn một trước khi bắt đầu nói
một câu hoàn thiện. Anh phải hiểu, thời đó, trẻ con về cơ bản được coi như
một người lớn chưa hoàn thiện. Bản chất của một đứa trẻ không phải thứ có
thể phát triển, vì tâm tính đã được xác định ngay từ lúc mới sinh; thời thơ
ấu là quá trình giúp trẻ bộc lộ bản thân, không phải để phát triển bản thân,
vì thế khi khả năng ngôn ngữ của tôi xuất hiện, nó nghiễm nhiên được coi
như luôn tồn tại, được Chúa đặt sẵn ở đó, chờ được khám phá mà thôi.
Tôi yêu những vị khách đến thăm Engelthal. Dân địa phương đến chữa
trị trong bệnh xá, và chúng tôi tất sẽ đón họ vào. Không phải chỉ từ góc độ
tình cảm, mà còn là một nhu cầu chính trị nữa. Tu viện phát triển nhanh
chóng mỗi khi các nhà quý tộc hiến tặng những vùng đất xung quanh, và
chúng tôi cũng thừa hưởng luôn cả các tá điền. Có cả những khách viếng
thăm khác, những mục sư lang bạt mong muốn được đến xem Engelthal là
chỗ thế nào mà có thể tạo ra những ảo giác kỳ diệu đến thế giữa các nữ tu,
hay những người, thực tế hơn, chỉ mong được tá túc qua đêm. Tôi thích một
ông nông dân bệnh tật không kém gì một nhà quý tộc, vì mỗi người đều
mang đến cho tôi những câu chuyện về thế giới bên ngoài.
Xơ Christina thường chiều chuộng tôi mỗi khi có khách. Tôi sẽ được
ngồi yên trong góc phòng, chăm chú lắng nghe những cuộc đối thoại, chẳng
bị ai để ý. Gertrud phản đối, dĩ nhiên, và luôn khinh khỉnh chõ cái mũi dài
mảnh xuống nhìn tôi. Thị lực suy giảm khiến bà khó tỏ vẻ coi thường một
cách rõ ràng.
