thấy có hứng thú với Gregor là, trái ngược với vẻ ngoài nhu nhược, ông ta
là người sống đam mê và tận tâm với công việc. Một chiều nọ, ông ta kể
tràng giang đại hải về những tên luật sư mà theo ông ta là kẻ thù lớn nhất
của tâm lý trị liệu trong suốt nửa thế kỷ qua. Ông ta kể tôi nghe bọn họ đã
đấu tranh cho quyền lợi của bệnh nhân như thế nào - đúng là đáng hoan
nghênh - nhưng lại còn lên đến mức mặc kệ bệnh nhân ăn phân của mình
nữa chứ. “Cứ mặc kệ bọn luật sư biến phân thành thức ăn dinh dưỡng.”
Vài tuần trôi qua, Gregor bất ngờ thay đổi ngoại hình. Ông ta đã vứt đôi
giày moca cùng chiếc quần nhung tăm siêu phản cảm và bắt đầu mặc những
bộ quần áo dường như hợp với mình hơn. Dù chúng không thể được coi là
“phong cách”, nhưng nói chung cũng tạm chấp nhận được. Ông ta cũng
chăm chỉ luyện tập thể thao đến độ đôi gò má hồng hào trông không còn
giống như hậu quả của việc phi lên cầu thang nữa, và ông cũng đã giảm
được chút mỡ thừa quanh bụng.
Gregor chẳng bao giờ hỏi vì sao tôi đọc sách tâm lý, nhưng ông ta luôn
sẵn sàng trả lời mọi câu hỏi của tôi về bệnh tâm thần phân liệt. Dù tôi chưa
bao giờ đả động đến tên cô trong bất cứ cuộc nói chuyện nào, một ngày tôi
đã nói hớ ra (thực ra cũng không hẳn là lỡ miệng cho lắm) rằng tôi thực
hiện những nghiên cứu này vì sợ một người bạn của tôi
CÔ TA KHÔNG
PHẢI BẠN NGƯƠI
có thể mắc chứng này.
CÔ TA CHỈ LÀ MỘT CON
ĐIÊN.
“Tôi biết rồi,” Gregor nói. “Marianne Engel.”
Gregor có vẻ thỏa mãn vì đã chứng tỏ bản thân mình hơn tôi một bậc,
nhưng tôi đoán chắc ông ta cũng đã được thông báo về việc này khi bác sĩ
Edwards cố thuyết phục tôi hạn chế các cuộc viếng thăm của cô. Gregor
đúng là có điều trị cho cô vài lần, ông ta nói, là người cuối cùng chữa cho
cô khi cô phải nhập viện vì đã “nói chuyện với các hồn ma” nơi công cộng.
“THẤY CHƯA?”
Tôi hỏi sao ông ta lại không nói chuyện này với tôi từ
