Sáu ngày trôi qua kể từ khi Marianne Engel gửi lời nhắn. Năm ngày kể từ
lần gần nhất các miếng thịt của tôi được lóc từ chỗ này đắp sang chỗ khác
trên cơ thể. Bốn ngày kể từ khi tôi có thể tự đứng được trong ba mươi bảy
giây. Ba ngày kể từ lần nói chuyện cuối cùng giữa tôi và Gregor. Hai ngày
kể từ khi tôi tự đứng được trong bốn mươi sáu giây, được cô Sayuri
Mizumoto sinh lực tràn trề đỡ. Một ngày kể từ khi tôi lại trở về tình trạng
chúi đầu chúi mũi toan tính tự tử.
Khi Gregor ghé thăm, tôi có thể thấy ngay rằng ông ta vẫn đang tập
luyện, nhưng dưới cằm vẫn còn chút mỡ thừa chưa tống khứ đi được. Bộ
râu dê mới tỉa của ông ta cũng giúp che được phần nào chỗ đó, và tôi khen
ngợi ông ta hết mực về những cải thiện ngoại hình và hỏi người phụ nữ may
mắn là ai.
Ông ta vội trả lời là chẳng có người phụ nữ nào cả. Cứ rối rít cả lên.
Nhận thấy mình đã vô tình để hớ, ông ta thay đổi chiến thuật và cố đánh
trống lảng như chẳng có chuyện gì nghiêm trọng, nhưng chỉ tổ lộ tẩy mà
thôi.
Đó là một đặc tính kỳ lạ nhưng rất cố hữu ở những người luôn thấy bản
thân mình kém hấp dẫn. Họ xấu hổ nếu ta úp mở rằng họ có thể đang thích
một ai đó; vì họ cảm thấy không xứng đáng được nhận sự quan tâm từ
người khác, họ cũng từ chối quan tâm đến người khác luôn.
Chúng tôi vẫn chưa đủ thân thiết để tôi có thể tò mò thêm nên khi Gregor
cố thay đổi chủ đề, tôi để ông ta yên.
* * *
