Sau khi Brandeis đi, tôi dành cả ngày lùng sục tất cả các cuốn sách trong
phòng viết để tìm mọi thứ có thể giúp anh chữa trị. Nhưng dù nhiệm vụ có
cấp thiết đến mức nào, tôi cũng không thể tập trung được. Tôi cố hình dung
cảnh hai người trên chiến trường, nhưng không thể. Brandeis dường như
quan tâm đến sinh mạng của anh tới nỗi không thể là một kẻ giết người, và
nét bình thản trên khuôn mặt anh khi anh nằm trên bàn cứ luôn ám ảnh tôi.
Lúc đó tôi không hề để ý, nhưng anh đã yếu lắm rồi. Khi ấy, dường như tôi
có cảm giác là linh hồn anh đã rời khỏi thân xác rồi. Là một tu sĩ, tôi cảm
thấy vô cùng rối bời. Tôi đã không thể tập trung suy xét để nhận ra rằng
mình chưa hề hỏi Brandeis tại sao cái vùng hình chữ nhật trên ngực anh lại
không bị bỏng, giữa những tổn thương khủng khiếp đã gây ra cho cả thân
người anh như thế.
Sách của chúng tôi không hề có một tài liệu nào chỉ ra cách chữa những
vết bỏng đáng sợ của anh. Không chút ánh sáng xuyên qua ô cửa sổ chiếu
rọi một trang sách khả dĩ, cũng không một luồng gió thổi qua khung cửa sổ
lật một cuốn sách đến trang thích hợp. Vào buổi tối, tôi thấy mình buộc
phải quay trở lại bệnh xá, chỉ để thông báo cho các xơ y tá rằng tôi đã
không tìm được bất cứ điều gì.
Quang cảnh khác biệt rõ rệt so với lúc trước. Tôi chưa từng thấy ai gào
thét điên cuồng như anh. Những năm tháng yên lặng trong tu viện đã làm
tôi không tưởng tượng nổi một con người có thể phát ra những tiếng động
kinh dị đến vậy. Các nữ tu đều đang cố ghìm anh lại, nhưng đó quả là một
cuộc chiến không cân sức. Xơ Elisabeth vui vẻ tột độ khi nhường vị trí của
cô cho tôi. Người anh thấm đẫm chất dịch mỗi lúc một rịn ra nhiều hơn, đôi
mắt anh đảo hết bên này sang bên kia như để tìm một con quỷ chỉ anh mới
có thể nhìn thấy. Tôi đặt một bàn tay lên đầu anh để giúp anh trấn tĩnh,
nhưng anh vẫn không ngừng quẫy đạp. Tôi vuốt tóc anh và nói những lời an
ủi nhẹ nhàng trong khi những người khác đổ nước lên người anh. Mỗi gáo
nước lạnh lại làm người anh giật nẩy lên. Tôi cũng lấy một bình nước và cố
