người này cố giành lấy một thứ gì đó từ một người khác, và thường thì thứ
gì đó ấy thực ra cũng chẳng phải của bất cứ bên nào.”
Quan điểm này của anh giải thích tại sao anh có thể xoay xở qua ngày
với cây cung trên tay. Đó chỉ là vì anh thực tế. Tôi chưa từng nghe ai nói
thẳng thừng như anh, thậm chí cả người buôn giấy da cũng không nói với
tôi những điều như thế. Tôi không thích mình cảm thấy thích thú vì điều đó,
nhưng sự thực là thế. Tôi luôn thấy thanh thản khi tưởng tượng lính tráng
chỉ là những cỗ máy giết người vô tri không hơn không kém, nhưng anh đã
chứng minh ngược lại. Tôi có lý do để mà phần nào có thể tự cao tự đại về
cuộc đời nghiên cứu sách vở của mình, nhưng tôi cũng phải thừa nhận có
nhiều điều anh biết mà tôi lại không hay.
Phần thịt nơi ngực anh ngày càng rúm lại khi vết thương dần lành miệng.
Anh đã nhờ tôi khoét hở ngực để nó có thể phát triển. Tôi không muốn làm
thế, và phải nhìn anh chịu đau đớn vì con dao trong tay tôi là điều tôi không
thể chịu nổi. Nó khác với lúc tôi cắt bỏ phần thịt thối rữa của anh, vì hồi
đầu, tôi vẫn còn có khả năng kiềm chế cảm xúc của mình.
Nhưng anh cố đòi bằng được. Anh cảm thấy điều này rất cần thiết, anh có
thể cảm nhận được điều đó dựa trên nỗi đau đớn khi phải giơ tay lên. Vì thế
cứ vài ngày anh lại ngậm một miếng vải cuộn gọn ghẽ trong miệng và tôi sẽ
rạch vài vết trên ngực anh để làm giảm sự co rúm. Việc ấy thật kinh khủng
và tôi phải vừa làm vừa tránh nhìn, nhưng những tiếng thét nghẹn ứ của anh
thì vẫn còn đó. Anh không thể biết tôi ngưỡng mộ lòng can đảm của anh
đến mức nào đâu. Cách điều trị này có vẻ mang lại kết quả tốt: cuối cùng
anh cũng có thể rời giường bệnh để đi lại vài bước ngắn, và thỉnh thoảng
tay chúng ta lại vô tình chạm vào nhau.
Những lời đồn thổi không thể tránh khỏi rốt cuộc cũng bắt đầu lan khắp
Engelthal. Các xơ y tá, khi trở về từ buổi cầu nguyện, đã tìm mọi cách gián
đoạn câu chuyện Địa ngục để tìm hiểu bí mật giữa chúng tôi. Và không ai
