Buổi sáng hôm sau, nhà dài chẳng còn gì ngoài một nhúm tàn than cháy
dở vương vãi trên những tảng đá làm móng nhà. Những người khác đã tới -
nông dân, Viking, thương nhân - bắt đầu lục lọi chỗ đổ nát. Einarr không
muốn làm việc này chút nào, nhưng vẫn biết mình buộc phải làm thế.
Anh đi về phía chỗ trước kia là cái nôi rồng, nhưng nó đã không còn ở đó
nữa: chỉ có một đống cột cháy thành than, và một cái cột đầu rồng chưa bị
thiêu trụi cùng những cột khác vẫn âm ỉ cháy.
Có tiếng thét cất lên từ một người trong đội tìm kiếm: xác của Sigurðr đã
được tìm thấy. Không phải nơi trận đánh nhau xảy ra, mà có lẽ phải xa chỗ
đó đến hơn chục mét. Thi thể bị bám tro khủng khiếp đến nỗi Einarr cũng
không thể nhận ra đây là bạn mình; nó có mang hình dạng con người,
nhưng đã bị thiêu rụi đến tận xương.
Cảnh đó làm Einarr phát buồn nôn, nhưng địa điểm tìm thấy xác đã làm
anh bối rối. Thay vì hướng về phía cửa, Sigurðr đã bò về phía góc nhà chỗ
có rãnh nước. Điều này có thể hiểu được nếu chỗ đó đủ rộng để có thể thoát
ra - nhưng nó quá nhỏ. Sigurðr còn chẳng nạy tấm ván sàn lên nữa; cậu nằm
hẳn lên trên nó.
Có một tiếng động.
Einarr và những người đàn ông đang đứng quanh cái thân xác cháy rụi cứ
nhìn nhau hết người này đến người khác, như thể để xác nhận rằng mình
không điên, rằng thực sự đang có âm thanh phát ra từ một xác chết.
Yếu ớt. Một tiếng rên rỉ.
Ở bên dưới. Tiếng động phát ra từ bên dưới những tấm ván sàn.
Hai người đàn ông kéo xác Sigurðr qua một bên, một luồng hơi đầy tro
bụi bay ra từ cái sọ, và Einarr bắt đầu giật tấm ván lót nền lên. Chúng cháy
