Engel điệu nghệ nhấc một cốc martini, nhấp một ngụm trước khi hôn lên cái
má đeo mặt nạ của tôi.
Chúng tôi kiếm được một cái bàn phủ khăn đỏ như máu, một cây nến nhô
ra giữa bộ sưu tập nhãn cầu bằng thủy tinh. Chúng tôi ngồi cùng nhau: cạnh
Marianne Engel là một người đàn ông mặc áo vịt cao su và cạnh tôi là một
nữ cảnh sát quyến rũ.
Chẳng mấy chốc tôi đã nhận ra rằng Halloween sẽ là ngày lễ ưa thích
nhất của mình. Khi người nữ cảnh sát khen ngợi bộ đồ hóa trang của tôi, tôi
đã bịa rằng “trong đời thực” tôi là giáo viên Ngữ văn ở một trường trung
học. Sau khi Marianne Engel uống hết ly martini thứ ba - thật thú vị, vì cô
rất hiếm khi uống rượu - cô đã kéo tôi lên sàn nhảy. Cô biết rõ là tôi luôn
thầm mong được khiêu vũ cùng cô; tôi không tập luyện chăm chỉ với Sayuri
chỉ để cả đời làm một bông hoa treo tường.
Ban nhạc chơi một điệu waltz tiết tấu nhanh, và Marianne Engel đứng
thẳng người để đỡ lấy tôi bằng đôi tay điêu khắc của cô. Cô chăm chú nhìn
vào mắt tôi và, trong giây lát, tôi có cảm giác biển cả như xô ập tới trước
mặt mình. Tôi không biết chúng tôi đã bất động nhìn nhau như thế trong
bao lâu trước khi cô đưa chúng tôi hòa theo điệu nhạc. Tôi chỉ phải bước
theo cô; cô dường như có một trực cảm bẩm sinh về sức mạnh cơ thể hiện
tại của tôi. Không một lần tôi phải lo lắng về chuyện cái đầu gối yếu ớt của
mình phải chịu sức nặng vượt quá mức chịu đựng khi chúng tôi xoay vòng
tròn quanh những cặp Romeo và Juliet, gần mấy đôi Esmeralda và
Quasimodo, lướt qua vài cô Uma và anh Travolta. Marianne Engel nhìn
thẳng vào mắt tôi, luôn luôn, và những đôi nhảy khác trong phòng nhòa vào
một vũ điệu màu sắc không chút quan trọng đối với chúng tôi.
Mọi thứ cứ thế trôi, tôi không biết là trong bao lâu, và nó sẽ còn tiếp tục
lâu nữa nếu tôi không bắt gặp hình ảnh, xuất hiện trong khóe mắt của tôi,
một đôi nhảy rất thú vị. Lúc đầu, tôi nghĩ đầu óc mình có vấn đề và tự nhủ
