tảng băng khổng lồ văng lên rồi nứt vỡ, điên cuồng lao vào chúng tôi. Một
tảng lớn đập trúng vào vai phải của tôi, hất tôi vào một tảng xù xì khác.
Trong giây phút tôi ngộ ra, chuyện này giống y như lúc tôi lái xe lao xuống
vực, tất cả mọi thứ chuyển động chậm lại khi tôi nhìn sự cố xảy ra. Nước
chậm chạp phun ra từ một vết nứt trên mặt đất, và cuối cùng tôi đã hiểu
được tại sao chẳng có điểm gì nổi bật để chúng tôi có thể phân biệt cảnh
này với cảnh kia trong suốt quãng đường chúng tôi đi. Chúng tôi có ở trên
mặt đất đâu, chúng tôi đang ở trên một khối băng khổng lồ. Những tảng
băng nhọn hoắt xoay tròn xung quanh tôi và chẳng mấy chốc tôi đã thấy
mình bị trọng lực kéo sụp xuống lòng biển mới vừa được phát hiện.
Tôi cảm thấy lạnh thấu xương. Lớp áo da của tôi đã trở nên vô dụng; vô
dụng không để đâu cho hết, thực sự là thế, vì chúng ngấm nước và làm tôi
chìm xuống sâu hơn. Lúc đầu tôi còn cố quờ quạng bám vào những tảng
băng trôi phía trên, bấu tay vào bất cứ chỗ nào tôi có thể bám được. Tôi
cảm thấy hơi ấm nơi bụng mình, nhưng rồi nó cũng nhanh chóng tan đi. Tôi
thấy những cử động của mình chậm dần, và tiếng răng tôi va lập cập vào
nhau mạnh đến nỗi át cả tiếng băng nứt xung quanh; tôi băn khoăn liệu
những cái sẹo lồi trên người tôi có tím tái không.
Chẳng thấy Sigurðr đâu cả. Anh ta hẳn đã bị nuốt chửng giữa những tảng
băng nhấp nhô rồi. Một tảng băng quét qua sườn trái tôi và một tảng khác
đập bốp vào lưng tôi. Chúng lượn lờ xung quanh tôi, khép chặt vòng vây lại
và dìm tôi xuống. Bất cứ nhà khoa học nào cũng sẽ giải thích các tảng băng
vỡ sẽ tụ lại trên mặt nước, và đây chính là cách chúng đang làm để lấp lại
cái hố mà mũi tên gây ra. Thế là thậm chí cả trong một đại dương ảo giác
thì dường như các định luật vật lý cơ bản cũng vẫn được áp dụng; điều này,
không nghi ngờ gì nữa, sẽ làm Galileo nở nụ cười hạnh phúc.
Tôi không thể ngẩng mặt lên khỏi mặt nước được nữa, băng đập vào hai
cái tai như hai bông súp lơ của tôi, và tôi nhắm mắt lại vì đây là điều mà
một người sắp chết chìm phải làm. Tôi cảm thấy thân thể mình đã ngưng
