mình. Khắc tên tôi vào ngực mình là một hành động điên rồ và cực kỳ đáng
sợ, điều này làm tôi cảm thấy mình không chỉ bỏ bê cô mà còn là nguyên
nhân gây đau khổ cho cô nữa. Vì tình trạng sức khỏe của cô đã hồi phục,
bệnh viện cũng không thể giữ cô lại mà không có trát của tòa, và dù tôi có
nói thế nào đi nữa thì cũng không thể bắt cô ở lại thêm vài ngày. Khi chúng
tôi về đến nhà, Bougatsa chạy nhắng lên khắp chỗ, húc cả vào cái cây mà
vài tuần trước đã là thức ăn của nó.
* * *
Marianne Engel mới về nhà được hai ngày đã lại bắt đầu cởi quần áo
chuẩn bị cho tảng đá tiếp theo. Đến dải băng quấn quanh ngực, cô cũng
tháo luôn. “Tôi không thể giao tiếp mà vẫn băng thứ này trên người được.”
Tôi sẽ không để cô làm thế nữa đâu. Tôi đã phải nhìn cô đổ gục hai lần
rồi. Tôi sẽ không để mặc cô lần thứ ba đâu; tôi sẽ không để tên tôi làm ô
nhiễm da thịt cô.
Chuyện xảy ra tiếp theo không thể gọi chính xác là một cuộc tranh luận,
bởi vì một cuộc tranh luận cần có sự trao đổi những ý kiến trái ngược nhau.
Đây thì toàn tôi nói thôi. Tôi nói nhẹ nhàng; tôi quát tháo; tôi dụ dỗ; tôi đe
dọa; tôi nài nỉ; tôi đòi hỏi; tôi nói năng logic; tôi nói chuyện tình cảm; tôi
nói đi nói lại mà cô vẫn hoàn toàn lờ tịt. Cô cứ lặp đi lặp lại chỉ một câu trả
lời: “Chỉ còn năm bức tượng nữa thôi. Tôi sẽ nghỉ khi tất cả đã hoàn thành.”
Khi tôi không thể dùng lời lẽ bắt cô dừng làm việc - logic thật vô dụng
khi phải đối mặt với đam mê ám ảnh - tôi sẽ phải tìm cách khác để bảo vệ
cô. Tôi quyết định đến thăm Jack, dù bà đã thất hứa trong việc chăm sóc
cho Marianne Engel khi tôi đang nằm viện.
