với nghiêm lệnh của hắn. Mặt hắn tím ngoét đến nỗi một trong những tên
lính của hắn đã tỏ lòng thương hại.
Lẽ ra tôi nên cảm tạ Chúa vào lúc khác và dành thời gian để chạy trốn.
Khi xem xét mũi tên, chúng nhanh chóng nhận ra nó không đến từ bất cứ
cây cung của tên lính nào, và góc tên cho thấy nó được bắn ra từ đỉnh đồi.
Một đội được cử lên, và bọn lính ngay lập tức tiến dần đến chỗ núp của tôi.
Chúng vẫn chưa nhìn thấy tôi, nhưng chúng biết tôi đang ở đâu.
Tôi vứt cung tên đi, vì tôi biết mình sẽ không bao giờ bắn thêm một lần
nào nữa. Ngựa của tôi ở gần kề, sườn đồi rất trơn và những cành cây thì đủ
rậm rạp để làm chậm bước chân người. Khi bọn lính đang lồm còm bò lên
đỉnh đồi, tôi đã có thể tháo dây buộc ngựa và biến đi ngay trước khi chúng
có thể vươn tay ra bắt. Tôi không có nhiều lợi thế thời gian so với bọn
chúng, nhưng chúng cũng phải mất vài phút mới có thể tụt xuống dốc và
trèo lại lên ngựa được. Tôi cũng có một lợi thế khác nữa. Tôi đã quen địa
thế vùng này từ khi còn nhỏ, còn bọn lính lại không. Với cơn bão tuyết vẫn
tiếp tục gầm rú, tôi nghĩ mình sẽ có cơ hội.
Lẽ ra tôi phải nghĩ chín hơn. Khả năng cưỡi ngựa của bọn chúng thảy đều
giỏi hơn tôi rất nhiều, và những con ngựa được cho ăn tốt hơn cũng như
được nghỉ dưỡng nhiều hơn. Tôi chưa đi được quá vài phút thì bọn chúng
đã đuổi theo gần sát nút. Tôi biết rằng nếu mình cứ tiếp tục chạy như thế,
bọn chúng sẽ tóm được tôi chỉ trong phút chốc. Con đường dẫn đến một ngã
ba, với một hướng đi theo một ngả an toàn, và hướng còn lại chạy thẳng
đến một vách đá dựng đứng nhìn xuống sông Pegnitz. Khi còn nhỏ thi
thoảng tôi vẫn đi dọc theo gờ đá này, nhưng chỉ là những khi tôi cảm thấy
đặc biệt liều lĩnh hoặc muốn kiểm tra cái ý tưởng là Chúa thực sự có một kế
hoạch dành cho tôi.
Thời điểm tuyệt vọng cần đến giải pháp liều lĩnh, vì thế, dù biết con
đường quá hẹp cho ngựa của mình có thể lách qua, tôi vẫn chọn lộ trình bất
