chính tôi mới là người tạc nó; tôi cũng chẳng cố giải thích, rằng bất chấp
tuổi thọ và sự dãi dầu sương gió, nó là món quà đẹp nhất tôi có thể trao cho
họ.
Ở buổi tiếp đón, Sayuri không cho phép mình uống một chút rượu sâm
banh nào, vì cô bắt đầu có dấu hiệu có bầu rồi. Đã có chút thảo luận nho
nhỏ về việc lễ cưới nên diễn ra trước hay sau khi sinh em bé, nhưng Gregor
thuộc dạng đàn ông hơi cổ hủ. Ông muốn con mình phải được coi là “đứa
con hợp pháp”, thế là ông và Sayuri bay tới Nhật, thuê một phiên dịch
truyền đạt những dự định tốt đẹp của mình đến cho ngài Toshiaki. Sayuri có
thể tự làm việc này nhưng Gregor không muốn cô dịch cho cha mình mong
muốn được kết hôn với cô. Khi ngài Toshiaki chấp thuận cho đôi trẻ, bà
Ayako đã òa khóc và vừa cúi đầu vừa xin lỗi - mặc dù vì lý do gì thì Gregor
cũng chẳng hiểu lắm. Sau khi bà Ayako đã lau khô nước mắt, tất cả mọi
người cùng ngồi uống trà trong khu vườn phía sau nhà.
Cha mẹ của Sayuri dường như chẳng hề phiền muộn về chuyện cô phải
sống ở nước ngoài và cưới một người ngoại quốc, cũng như chẳng bận tâm
chuyện cô đã quá tuổi bánh Giáng sinh tươi ngon từ lâu. (Thực tế là, bà
Ayako chỉ ra, vì càng ngày càng có nhiều phụ nữ Nhật Bản lấy chồng muộn,
tuổi ế chồng giờ đã không còn là hai lăm nữa. Những phụ nữ độc thân tới
tuổi ba mốt giờ đây được gọi là mì đêm Giao thừa rồi.) Chuyện duy nhất
cha mẹ Sayuri không vừa lòng ở đám cưới này, một chút xíu thôi, là việc cô
đã quyết định lấy họ nhà chồng. Họ thầm than thở với nhau là “Sayuri
Hnatiuk” nghe chẳng vần gì cả, và dù đã cố hết sức, họ cũng không thể phát
âm chuẩn được.
Vào cuối ngày tôi cũng có cơ hội nói chuyện với bà Mizumoto vài phút,
với Sayuri làm phiên dịch, Sayuri đã nói với bà về chuyện Marianne Engel
mất vào mùa xuân, và bà Ayako gửi đến tôi lời chia buồn sâu sắc nhất. Khi
cám ơn bà vì điều đó, tôi có thể thấy bà khá sốc trước cái giọng gầm gừ của
tôi nhưng vì lịch sự bà đã không để tâm. Thay vì thế, bà nở nụ cười thật
