chứ không phải cho du khách, nơi mà một gã như René Brossard sẽ cảm
thấy thoải mái.
Vào quán, Gabriel đi tới quầy tabac hỏi mua một gói thuốc lá
Gauloises và một tờ báo Nice-Matin; rồi trong khi chờ thối tiền, ông khảo
sát kỹ bên trong quán để biết chắc chỉ có một lối ra vào. Sau đó ông ra
ngoài, chọn một chốt quan sát cố định cho phép ông trông thấy các bàn ăn
ở cả hai phía bên ngoài nhà hàng. Trong lúc đang đắn đo lựa chọn, một cặp
choai choai người Nhật tiến tới gần và bằng một thứ tiếng Pháp kinh khủng
hỏi ông có muốn chụp ảnh với chúng hay không. Gabriel giả vờ không
hiểu. Sau đó ông xoay người đi dọc theo đường Espariat ngang qua hai ông
già người Provence với ánh mắt đăm đăm vô hồn, tới tận Quảng trường
Tướng de Gaulle.
Tiếng gào rú của những chiếc xe hơi đua nhau phóng chạy quanh vòng
xoay giao thông tấp nập đang quấy nhiễu cảnh tĩnh lặng của Khu phố Cổ
dành cho người đi bộ. Gabriel nghi ngờ về khả năng Brossard sẽ rời Aix
theo một lộ trình khác; không có lộ trình nào để một chiếc xe hơi tới quán
Le Provence gần hơn con đường đi qua Quảng trường Tướng de Gaulle,
chuyện đó sẽ nhanh chóng xảy ra, ông nghĩ, và nếu không chuẩn bị trước
thì sẽ mất dấu hắn ta. Ông chăm chú nhìn tán lá trên những cây tiêu huyền
xuôi theo đại lộ Mirabeau đang phất phơ trong làn gió dịu nhẹ, và nhẩm
tính số đặc vụ và xe cộ cần phải có để làm việc này một cách đàng hoàng.
Ít nhất mười hai người với bốn chiếc xe để tránh khỏi bị phát hiện trong khi
truy đuổi tới tận sào huyệt hẻo lánh, nơi chúng đang giam giữ cô gái. Lắc
đầu chầm chậm, ông đi bộ tới một quán café ở ven vòng xoay giao thông
nơi Keller ngồi uống cà phê một mình.
“Ổn không?” gã người Anh hỏi.
“Chúng ta cần một xe máy.”
“Tiền ông lấy của Lacroix trước khi tôi giết hắn đâu rồi?” Gabriel
nhăn nhó vỗ nhẹ giữa ngực và bụng. Keller để vài tờ euro lên mặt bàn rồi
đứng dậy.
