dõi. Đôi khi, ông ta rao giảng, theo dõi một người từ đằng trước tốt hơn là
theo sau.
Gabriel đăm đăm nhìn đồng hồ đeo tay. Rồi sau khi nó chỉ 5:28, ông
rời khỏi cái bàn ở quán nhậu và men theo đường Espariat, cặp chiếc mũ bảo
hiểm dưới cánh tay. Quán Le Cézanne là địa điểm kinh doanh cuối phố bên
tay phải, ở địa điểm cả con phố dồn hết vào trong Quảng trường Tướng de
Gaulle. Brossard đang ngồi ở một cái bàn bên ngoài. Khi đi ngang qua,
Gabriel có thể cảm thấy ánh mắt của gã người Pháp đâm chọc vào lưng
mình và cố kiềm chế không quay lại nhìn. Chiếc xe gắn máy của Gabriel
vẫn đậu ở chỗ ông đã để lại, kế bên rất nhiều chiếc khác dưới bóng một cây
tiêu huyền đang bắt đầu rụng lá. Ba chiếc lá đang vương lại trên yên xe.
Ông phủi chúng đi. Rồi ông leo lên xe và đội mũ bảo hiểm.
Trong kính chiếu hậu ông có thể thấy Brossard đứng dậy, rời khỏi bàn
và bước ra con phố chật hẹp. Vài giây sau, gã người Pháp đi ngang qua,
cách vai phải của Gabriel chỉ trong gang tấc. Đủ gần để ông ngửi thấy mùi
nước hoa cologne của hắn. Đủ gần để nếu như cầm lòng không được, có
thể ông đã giật phắt cái cặp giấy tờ khỏi bàn tay trái của hắn. Trước đó hắn
xách cặp bằng tay phải, nhưng bây giờ thì không thể được; hắn đang cầm
điện thoại di động trong bàn tay phải. Và chiếc điện thoại đang áp chặt vào
tai.
Gabriel nổ máy xe hai bánh trong lúc Brossard vào khu phố đi bộ ở
ngoài rìa Quảng trường Tướng de Gaulle, cái đầu từ từ xoay qua xoay lại
hai bên y như tháp pháo của một chiếc xe tăng đang tìm mục tiêu để nhắm
bắn và hủy diệt. Có những đám đông tuổi đã xế chiều đang đi vòng quanh;
hẳn Gabriel có thể đã mất dấu hắn ta nếu không có cái cặp hồ sơ sáng rực
như một đồng tiền mới ra lò khi trời đang sập tối. Lúc Brossard ra tới lề của
vòng xoay, chiếc điện thoại di động đã đút trở vào trong túi và hắn đã tới
được cửa trước dành cho khách của một chiếc xe sedan màu đen hiệu
Mercedes dòng E đã tấp vào lề. Khi hắn hạ mình xuống ghế ngồi, một
chiếc xe hatchback hiệu Renault lướt ngang qua rồi sau đó rẽ qua Đại lộ
République. Chiếc Mercedes cũng làm như vậy mười giây sau. Đang chăm
