Nơi nào đó thật hẻo lánh. Nơi nào đó chỉ có một con đường độc đạo vào và
ra. Chỉ với cách này chúng sẽ biết mình có bị giám sát, hoặc có bị theo dõi
hay không.
Họ phóng nhanh như chớp qua vùng ven một thị trấn đìu hiu tên là
Lignane. Vừa qua khỏi đó, chiếc Mercedes chạy vào một bãi đậu xe hoang
vắng của một công ty bán các chậu sành để trồng hoa, không cho Gabriel
và Keller lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục đi tới. Xa hơn chừng hai
trăm mét là một vòng xoay giao thông. Đi về một hướng là Saint-Cannat;
còn đi về hướng kia theo một đường nhỏ hơn sẽ tới Rognes. Vẫy tay ra
hiệu, Gabriel bảo Keller đi về phía Saint-Cannat. Rồi sau khi tắt đèn ở đầu
xe, ông lái chiếc xe máy của mình về phía Rognes và nhanh chóng tìm chỗ
ẩn nấp trong bóng tối của một bức tường cao ốc bằng xi măng trộn với tro
than đá. Một lát sau, chiếc Mercedes kêu rù rù chạy ngang qua, tuy giờ đây
Brossard ngồi sau tay lái, còn ả đàn bà người mà ông có thể thấy rõ ngay
lần đầu tiên thì đang chăm chú nhìn vào kính chiếu hậu phía bên hành
khách, ông vội bấm nút gọi Keller và báo tin cho y. Sau đó, ông buộc mình
phải đếm chầm chậm từ một tới mười rồi mới từ từ lái xe máy trở ra đường.
Trên đường dẫn tới Rognes, thời gian trôi qua chầm chậm. Lề đường hẹp
lại, bóng đêm tối sầm, khí trời trở nên lạnh hơn khi họ chạy đều đều lên cao
về phía chân rặng núi Alps. Một vầng trăng khuyết chỉ còn ba phần tư hết
rúc vào lại nhú ra khỏi các đám mây, cứ chiếu sáng phong cảnh phút giây
này rồi lại nhấn chìm nó vào bóng tối phút giây kế tiếp. Ở cả hai bên
đường, những vườn nho trùng điệp nối nhau vào vùng đồi tối đen như
những người lính xông pha ra trận mạc, nhưng dù vậy, vùng đất này dường
như vắng teo không có người ở. Chẳng hề có ánh lửa ở bất cứ nơi nào, và
con đường hoang vắng chẳng có gì ngoài chiếc Mercedes dòng E màu đen.
Gabriel lởn vởn theo sau nó, còn Keller thì tụt lại rất xa đằng sau, nơi
Brossard chẳng thể nào trông thấy. Bất cứ lúc nào có thể được, Gabriel đều
