Khi trở về London, Thủ tướng bị chất vấn mọi lúc mọi nơi, liệu ông có
định kêu gọi tổ chức một cuộc bầu cử hay không. Trong mười ngày ông ta
chỉ nói lấp lửng với báo chí như thể chơi đùa, trong khi Simon Hewitt khôn
khéo tiết lộ dần dần để làm rõ sắp sửa có một thông báo. Vì thế, khi cuối
cùng Lancaster đứng lên trong Hạ viện để tuyên bố mình định tìm kiếm sự
ủng hộ của cử tri một lần nữa, khiến dư luận đang xôn xao đến cực điểm đã
giảm xuống tới mức thấp nhất. Nguồn tin thực sự đáng ngạc nhiên nhất liên
quan tới tương lai của Jeremy Fallon, ông này dự định rời khỏi chức vụ đầy
quyền lực của mình ở Phố Downing để chạy đua vào một ghế an toàn trong
Nghị viện. Có nhiều bản tin không xác định trên báo chí cho rằng nếu
Lancaster tái đắc cử một nhiệm kỳ Thủ tướng nữa, Fallon sẽ được bổ
nhiệm làm Bộ trưởng kế tiếp của Bộ Tài chính. Ông này phủ nhận các bản
tin đó một cách rõ ràng, cho đến lúc đó vẫn tuyên bố mình và Thủ tướng
không hề bàn bạc cụ thể về tương lai của ông ta. Không một thành viên nào
của hiệp hội báo chí ở Whitehall tin lời ông ta.
Khi tháng Mười chuyển sang tháng Mười một và chiến dịch tranh cử
bắt đầu thật hăng hái, Madeline Hart lại dần dần biến mất khỏi nhận thức
của công chúng. Điều này tỏ ra là một tín hiệu tốt cho cảnh sát Pháp, vì nó
để cho họ được điều khiển cuộc điều tra mà không bị báo chí Anh kiểm tra,
dò xét. Trong số các tiến triển nhiều hứa hẹn nhất là việc khám phá bốn xác
chết trong một biệt thự quạnh hiu ở vùng núi Lubéron. Cả bốn đều là thành
viên của một băng đảng tội phạm hung bạo của Marseilles. Ba đứa bị giết
bởi phát súng vào đầu trông có vẻ chuyên nghiệp; đứa thứ tư là một ả đàn
bà bị bắn hai phát vào phần bán thân phía trên. Tuy nhiên còn quan trọng
hơn nữa, đó là việc phát hiện một xà lim cố ý dựng lên để giam cầm dưới
tầng hầm của biệt thự đó. Thật rõ ràng với cảnh sát, Madeline đã bị giam
giữ trong phòng ấy sau khi bị bắt cóc ở đảo Corse, có lẽ trong một thời gian
dài. Có thể cô ta là nạn nhân của nạn nô lệ tình dục, nhưng điều này không
có khả năng xảy ra, căn cứ vào phả hệ của bốn đứa ở chung một nhà với cô.
Mấy đứa này không phải là bọn săn mối tình dục; chúng là bọn tội phạm
chuyên nghiệp chỉ quan tâm đến tiền. Tất cả những điều này đưa cảnh sát
